Australie: une baleine heurte un bateau et blesse des passagers

Une baleine à bosse serait à l'origine d'un accident de bateau qui a fait plusieurs blessés, ce week-end au large des côtes australiennes.

Un homme a perdu connaissance et trois autres ont subi des fractures au visage ou aux côtes lors d'une collision entre une baleine et un bateau de pêche sportive au large de l'Australie, a-t-on appris lundi auprès du capitaine de l'embarcation.

Le navire de neuf mètres de long retournait au port dans l'archipel des Whitsundays, situé au large de l'Etat du Queensland, avec huit passagers à son bord, lorsqu'une baleine à bosse l'a frappé par en dessous, le soulevant dans les airs.

La baleine aperçue dans l'eau après l'accident

"En une fraction de seconde nous avons tous heurté le sol, le bateau a décollé et plus personne ne tenait sur ses pieds", a déclaré le capitaine à l'AFP après l'accident survenu samedi. "Personne ne comprenait ce qui se passait."

Un Sud-Africain de 71 ans a perdu connaissance, et a été soigné par l'équipage. Quatre autres occupants du bateau ont été conduits à l'hôpital: le capitaine pour une blessure à la tête qui a nécessité huit points de suture, et trois touristes pour des fractures au nez, aux côtes et au visage.

"On voit des baleines tout le temps, mais on n'a jamais eu connaissance d'un événement de ce genre", a déclaré le capitaine, ajoutant que certains des passagers avaient vu dans l'eau ce qu'ils pensent être une baleine à bosse après l'accident.

Tous les ans, les baleines à bosse migrent du nord de l'Antarctique vers le climat plus chaud du littoral australien pour s'accoupler et mettre bas. Elles peuvent atteindre jusqu'à 16 mètres de long.

C.Br. avec AFP