Sonde japonaise sur la Lune: l'alimentation électrique éteinte trois heures après son alunissage

Le Japon est devenu le cinquième pays à poser un module spatial sur la Lune. L'alimentation de la sonde, partie dans le cadre de la mission "Moon Sniper", a cependant été éteinte.

L'agence spatiale japonaise (Jaxa) annonce ce lundi 22 janvier avoir éteint l'alimentation électrique de son module Slim, parti dans le cadre de la mission spatiale surnommée "Moon Sniper", moins de trois heures après son alunissage historique de samedi, afin d'économiser ses batteries en vue d'un possible redémarrage.

"Nous avons pu terminer la transmission des données techniques et des images acquises pendant la descente et sur la surface lunaire avant que l'alimentation ne soit coupée", a cependant indiqué la Jaxa sur le réseau social X, ajoutant qu'un "grand volume de données" avait été reçu.

L'agence spatiale précise que l'alimentation électrique pourra peut-être relancée. "Selon les données télémétriques, les cellules solaires de Slim sont orientées vers l'ouest. Si la lumière du soleil frappe la Lune depuis l'ouest à l'avenir, nous pensons qu'il est possible de produire de l'énergie, et nous nous préparons actuellement à la restauration", a déclaré la Jaxa.

Un alunissage réussi

Le Japon est devenu samedi le cinquième pays à avoir réussi à se poser sur la Lune, mais son module risque d'être bientôt à court d'énergie à cause d'un problème de panneaux solaires.

Pourquoi veut-on retourner sur la Lune ?

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Mais faute de panneaux solaires en état de marche, l'engin surnommé "Moon Sniper" pour sa capacité à se poser avec précision ne disposera d'électricité que pendant "plusieurs heures", avait averti Hitoshi Kuninaka, l'un des responsables de la Jaxa.

Il est possible que les panneaux fonctionnent à nouveau quand l'angle du soleil aura changé, a-t-il précisé, tandis que l'équipe s'efforçait de maximiser les résultats scientifiques de la mission en transmettant les données obtenues vers la Terre.

De nombreuses missions lunaires

SLIM fait partie des nombreuses missions lunaires lancées récemment par des pays et entreprises privées. Mais jusqu'à présent, seuls les États-Unis, l'Union soviétique, la Chine et plus récemment l'Inde avaient réussi à se poser sur la Lune.

Le Premier ministre Fumio Kishida a décrit l'alunissage comme "une nouvelle très bienvenue", tout en se disant conscient que des "analyses détaillées" sur l'état des panneaux solaires étaient nécessaires.

Le patron de la Nasa, l'agence spatiale américaine, Bill Nelson, a envoyé ses "félicitations (au Japon) devenu le cinquième pays dans l'histoire à atterrir avec succès sur la Lune".

JD avec AFP