Canicule extrême en Inde et au Pakistan: un tel épisode 100 fois plus probable en raison du changement climatique

Selon une étude du Met Office, le service national britannique de météorologie, une vague de chaleur record dans le nord-ouest de l'Inde et au Pakistan est plus de 100 fois plus probable qu'auparavant en raison du réchauffement climatique.

Températures extrêmes, taux d'humidité grimpant en flèche: l'Inde et le Pakistan subissent depuis avril une vague de chaleur étouffante. Au Pakistan, la température a dépassé les 50°C à l'ombre le week-end dernier, un record pour 2022.

Pour autant, il se pourrait bien que ces phénomènes ne soient plus si exceptionnels que cela.

Des phénomènes climatiques moins espacés

En effet, une étude coordonnée par des climatologues du Met Office, le service météorologique national du Royaume-Uni, publiée ce mercredi, estime que le changement climatique a rendu 100 fois plus probables les chances d'une vague de chaleur record, comme c'est le cas actuellement en Inde et au Pakistan.

L’analyse se base sur la vague de chaleur qui a frappé le nord-ouest de l’Inde et le Pakistan entre avril à mai 2010, lorsque la région avait la température moyenne combinée la plus élevée depuis 1900, avec des maximales relevées à plus de 53°C.

On apprend dans l'analyse des chercheurs que sans tenir compte du changement climatique, la probabilité naturelle qu'une vague de chaleur dépasse les températures moyennes de 2010 était auparavant d'une fois tous les 312 ans. En intégrant le changement climatique au calcul, les chances augmentent significativement, et passent à une fois tous les 3,1 ans.

"Les périodes de chaleur ont toujours été une caractéristique du climat de pré-mousson de la région en avril et mai. Cependant, notre étude montre que le changement climatique est à l'origine de l'intensité de la chaleur à ces périodes, ce qui rend les températures record 100 fois plus probables. D'ici la fin du siècle, le changement climatique croissant entraînera probablement des températures autour de ces valeurs en moyenne chaque année", s'alarme l'étude.

À la fin de son analyse, le Met Office dresse un constat de la situation actuelle en Inde et au Pakistan. "La vague de chaleur extrême s'est un peu atténuée après des températures maximales à 51°C au Pakistan dimanche", est-il écrit. Et d'ajouter:

"Cependant, la chaleur devrait se reconstituer à partir du milieu de la semaine, culminant dans le week-end à des températures maximales susceptibles d'atteindre à nouveau les 50°C par endroit."

Les habitants sur place, qui évoquent déjà un véritable "enfer" depuis plusieurs semaines, ne semblent pas sortis d'affaire.

Mathieu Ait Lachkar