Easyjet jugé pour discrimination après le refus d'embarquer une femme handicapée

La passagère, qui se rendait aux obsèques de son fils au Portugal, s'était vue refuser l'embarquement au motif qu'elle voyageait seule.

Easyjet sur le banc des accusés. La compagnie aérienne low-cost doit répondre jeudi d'accusations de discrimination devant le tribunal de Bobigny. En cause, le refus d'embarquer une femme handicapée, au motif qu'elle voyageait sans accompagnateur. L'audience avait été renvoyée en décembre dernier pour une question de procédure.

La plaignante, Christelle Cejuela, âgée de 41 ans, devait se rendre aux obsèques de son fils au Portugal, le 11 octobre 2009. Hémiplégique, elle s'était vu refuser l'embarquement à l'aéroport Roissy-Charles de Gaulle pour "raisons de sécurité" car elle voyageait seule. Elle avait dû acheter en urgence un billet aller-retour auprès d'une autre compagnie.

Christelle Cejuela a saisi le Défenseur des Droits et porté plainte contre la compagnie britannique Easyjet et la société Europe Handling, qui sous-traite les opérations d'enregistrement et d'embarquement des passagers. Les deux entreprises ont été renvoyées devant le tribunal correctionnel de Bobigny pour "discrimination en raison d'un handicap".

Easyjet déjà condamné pour discrimination

La plaignante n'avait "pas déclaré précisément" sa situation en achetant son billet sur Internet, comme l'exige le règlement de l'entreprise, soutient pour sa part l'avocat d'Easyjet, Me Philippe Van der Meulen. Cette procédure aurait pu lui permettre d'embarquer avec un accompagnateur et ce sans surfacturation, dit-il.

Ce refus s'inscrit "dans des décisions dérogatoires, uniquement pour des motifs de sécurité et conformes au droit européen", poursuit l'avocat, selon lequel un millier de passagers handicapés voyagent chaque jour avec Easyjet.

La compagnie assure par ailleurs que le refus d'embarquer a été décidé par son sous-traitant, également poursuivi, "sans consulter la direction opérationnelle" du groupe.

L'entreprise Easyjet a été condamnée pour discrimination par la cour d'appel de Paris en février dernier dans une affaire similaire. Une passagère handicapée moteur avait été débarquée d'un vol Paris-Nice, en mars 2010, au motif qu'elle voyageait, elle aussi, sans accompagnateur.

A. K. avec AFP