"Boléro": des ayants droit contestent en justice que Maurice Ravel en soit l'unique auteur

Les ayants droit du décorateur russe Alexandre Benois, qui a travaillé avec Ravel, continuent d'assurer qu'il est le coauteur du célébrissime Boléro.

Les ayants droit du décorateur russe Alexandre Benois et de Maurice Ravel ont fait appel fin novembre de la décision de justice établissant que le compositeur français est l'unique auteur du célébrissime Boléro, a indiqué ce mardi 21 janvier l'avocat de la succession Benois, confirmant une information du Figaro.

Les deux successions ont fait appel l'une après l'autre "dans le délai imparti", a indiqué à l'AFP Me Edouard Mille qui a ajouté "réserver ses critiques" du jugement pour l'audience en appel.

Dans cette âpre bataille qui dure depuis que le Boléro est tombé dans le domaine public en 2016, les ayants droit du décorateur russe, qui a travaillé avec Ravel, continuent d'assurer qu'Alexandre Benois en est le coauteur.

Protégé pendant 78 ans et quatre mois

Ce dernier étant décédé en 1960, cela porterait la protection de l'œuvre par la Société des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique (Sacem), qui gère et collecte les droits d'auteur en France, jusqu'au 1er mai 2039.

A la clef, un enjeu financier: si les droits générés ne représentent plus des "millions d'euros annuels" comme auparavant, les montants atteignaient encore en moyenne 135.507 euros par an entre 2011 et 2016, selon une estimation de l'avocate de la Sacem Josée-Anne Bénazéraf.

En France, les droits d'auteur sur une composition musicale durent toute la vie de son auteur puis les 70 ans qui suivent avant de tomber dans le domaine public.

Le Boléro a été protégé pendant 78 ans et quatre mois, jusqu'en 2016, car la loi prévoit des prorogations visant à compenser le manque à gagner des artistes français durant les deux guerres mondiales.

"Stratagème des héritiers Ravel"

Le 28 juin, le tribunal de Nanterre a débouté les ayants droit d'Alexandre Benois, estimant que "les pièces fournies ne démontraient pas sa qualité d'auteur de l'argument (court résumé, ndlr) du ballet". La thèse d'une autre coautrice lésée, la chorégraphe Bronislava Nijinska, a également été écartée par ce jugement.

"Le tribunal a dit, en substance, que la Sacem avait eu raison de résister au stratagème des héritiers Ravel visant à étendre artificiellement et au-delà du raisonnable la durée de protection du Boléro", s'était alors réjouie Me Bénazéraf.

L'héritière de Ravel, Evelyne Pen de Castel, avait été condamnée à verser un euro symbolique à la Sacem "en réparation de son préjudice résultant de l'abus de droit moral d'auteur".

Composée en 1928 et créée en novembre de la même année à l'Opéra Garnier à Paris, le Boléro est à l'origine une musique de ballet commandée par la danseuse russe Ida Rubinstein, amie et mécène de Ravel. Saluée par la critique, elle connaît rapidement un triomphe.

J.L. avec AFP