Pluie, neige, coupures de courant...Les deux côtes des États-Unis frappés par une "double tempête"

Le 15/03/2023 à 08h04

Des pompiers interviennent dans un village enneigé de Californie, mars 2023 - MARIO TAMA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP

De la Californie au Massachussetts, les éléments se déchaînent et provoquent d'importantes chutes de neige et des pluies abondantes. Mardi, 240.000 foyers étaient toujours privés d'électricité.

C'est un phénomène météorologique plutôt rare, mais impressionnant, qui met les États-Unis en alerte. Tandis que de fortes pluies et de la neige perturbent le nord-est du pays, provoquant coupures de courant et des centaines de vols annulés, la côte ouest du pays se débat quant à elle aussi avec une tempête et un hiver inhabituellement pluvieux.

"Double tempête! Une sur chaque côte", a averti le service météorologique américain (NWS) en évoquant des "menaces d'inondations considérables en Californie", et "le danger, voire l'impossibilité de voyager dans le nord-est à cause de la neige et des inondations côtières".

Dans le Nord-Est, "les impacts les plus importants sont attendus jusqu'à la nuit de mardi à mercredi" avec "chutes de neige abondantes" et "vents forts", a prévenu le NWS.

"Si vous n'avez pas besoin de conduire, rendez-nous service et ne sortez pas sur les routes. Il y a des fils électriques partout, des arbres partout et ça ne va pas s'arranger", a alerté la police locale dans le comté de Berkshire, dans l'Etat du Massachusetts, où il est tombé jusqu'à 71 cm de neige.

Les intempéries dans le Massachusetts, le 14 mars 2023 © Joseph Prezioso / AFP

Ce phénomène survient après plusieurs événements météorologiques extrêmes, comme une série de tempêtes en janvier en Californie, qui ont entraîné la mort de 20 personnes, et de très fortes chutes de neige fin décembre à Buffalo et dans sa région, dans le nord de l'Etat de New York, qui ont causé la mort d'au moins 39 personnes.

S'il est difficile d'établir un lien direct avec le changement climatique, les scientifiques expliquent régulièrement que le réchauffement augmente la fréquence et l'intensité des phénomènes météorologiques extrêmes.

Un homme déblaie la neige dans une rue de Worcester, dans le Massachussetts © Joseph Prezioso / AFP

Coupures d'électricité

Les intempéries et les vents violents ont provoqué des coupures d'électricité dans le nord-est mardi, touchant plus de 240.000 foyers, selon le site spécialisé poweroutage.us.

Les États du nord-est sont particulièrement touchés par des coupures de courant © PowerOutage.us

Au moins plusieurs centaines de vols ont été retardés ou supprimés, des perturbations qui concernaient notamment l'aéroport new-yorkais de La Guardia, ou celui de Boston, selon le site FlightAware. À Syracuse, proche de la frontière avec le Canada, des passagers ont dû être évacués d'un avion qui était sorti de sa piste de décollage. L'aéroport a précisé qu'il n'y avait pas eu de blessés.

Des écoles ont été fermées dans les Etats du Massachusetts et du New Hampshire, où des dizaines d'élections locales, prévues mardi, ont aussi été reportées.

Une déneigeuse sur une route du Massachussetts, le 14 mars 2023 © Joseph Prezioso / AFP

Grosses chutes de neige en Californie

En Californie, les pluies torrentielles pourraient causer "des inondations considérables en-dessous de 1500 mètres d'altitude sur une grande partie de la côte californienne et de la vallée centrale, ainsi que sur les contreforts sud de la (chaîne de montagnes) Sierra Nevada", a averti le NWS.

Les prévisionnistes météo ont alerté sur un risque élevé d'avalanches. "Les fortes chutes de neige, la pluie sur la neige et les vents forts vont surcharger le manteau neigeux", ajoute la NWS. L'Etat côtier a déjà été confronté à de telles perturbations ces dernières semaines.

Des pompiers interviennent dans un restaurant submergé par la neige, en Californie, mars 2023 © MARIO TAMA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP

Ce week-end, des habitations ont été inondées et des véhicules submergés après la crue de la rivière Pajaro, qui a créé une brèche dans une digue dans la nuit de vendredi à samedi et provoqué l'évacuation de milliers de personnes au sud de San Francisco.

Des ordres d'évacuation ont également été lancés dans le comté de Santa Barbara, dans le sud de l'État, y compris dans certaines parties de l'enclave côtière huppée de Montecito, où vivent le prince Harry et son épouse Meghan.