Taïwan: un séisme fait 4 morts et de nombreux disparus

Cette nuit un séisme de magnitude 6,4 a secoué la ville de Hualien à Taïwan. 4 personnes ont trouvé la mort et les secours continuent de chercher les nombreux disparus dans les décombres.

Des immeubles qui penchent, des rez-de-chaussée effondrés: les secouristes travaillaient d'arrache-pied mercredi dans la ville taïwanaise de Hualien pour retrouver des survivants après un séisme qui a fait quatre morts et plus de 200 blessés.

Au moins 143 portés disparus

Les autorités ignorent pour l'heure le nombre d'habitants toujours disparus après le tremblement de terre de magnitude 6,4 qui a secoué mardi soir ce port pittoresque de la côte orientale de Taïwan.

Sous l'effet du séisme, les étages inférieurs d'un complexe résidentiel de 12 étages se sont écroulés sur eux-mêmes. Cet ensemble appelé Yun Tsui, qui abritait également un restaurant, des commerces et un hôtel, penchait dangereusement. D'après les pompiers, 143 habitants du complexe sont portés disparus mais on ignore encore s'ils sont pris au piège dans les décombres.

Un habitant du voisinage a raconté avoir vu le Yun Tsui tanguer. "J'ai vu le rez-de-chaussée s'enfoncer dans le sol. Puis il a continué à s'enfoncer et à pencher davantage, et le quatrième étage est devenu le rez-de-chaussée", a expliqué Lu Chih-son, 35 ans.

Chen Chih-wei, 80 ans, dormait dans son appartement du dernier étage au moment du séisme. "Mon lit s'est retrouvé à la verticale, je dormais et tout d'un coup j'étais debout", a-t-il expliqué, ajoutant qu'il s'agissait du séisme le plus puissant en plus d'un demi-siècle passé à Hualien.

"Notre priorité est de sauver des vies"

La présidente Tsai Ing-wen s'est rendue sur les lieux mercredi. "C'est un moment crucial pour les secours, notre première priorité est de sauver des vies", a-t-elle expliqué sur Facebook. Quatre grues mobiles ont été déployées pour tenter de soutenir la structure du bâtiment. Cinq autres bâtiments, y compris un hôpital et un hôtel, ont également été endommagés. Les routes, éventrées et recouvertes de débris.

Bon nombre d'habitants n'osaient pas rentrer chez eux en raison des répliques. Selon un bilan officiel, quatre personnes ont péri, 225 personnes ont été blessées, 117 ont été recueillies dans les immeubles endommagés tandis que 830 personnes étaient réfugiées dans des abris.

Des normes de construction qui posent problème

Il y a deux ans exactement, un séisme de magnitude identique avait fait plus de cent morts à Taïwan, dans le sud-ouest de l'île. La plupart des victimes avaient péri lorsqu'un complexe résidentiel de 16 étages s'était renversé.

Les normes de construction de l'ensemble avaient été remises en cause dans la foulée de la catastrophe. Cinq personnes ont été condamnées à cinq ans de prison dans cette affaire, dont deux architectes et un promoteur immobilier.

M. F. avec AFP