Portugal: plus de 1000 pompiers mobilisés contre des feux de forêt dans le centre du pays

Plus d'un millier de pompiers étaient mobilisés dans la nuit pour tenter d'éteindre des feux de forêt.

Plus de mille pompiers ont lutté dans la nuit de samedi à dimanche contre des incendies qui ont fait huit blessés dans une région montagneuse du centre du Portugal où le feu avait tué une centaine de personnes en 2017.

Un des blessés, un civil dans un état grave, a été évacué en hélicoptère sur Lisbonne, a annoncé le commandant de la Protection civile pour la région centre, Luis Belo Costa, lors d'un point de presse. Trois des sept pompiers légèrement blessés l'ont été dans une collision entre deux voitures de pompiers.

A 3 heures du matin, plus de 1100 pompiers et 400 véhicules étaient engagés dans la lutte contre les flammes, selon le site de la Protection civile. L'armée portugaise a également annoncé des renforts.

Le Portugal traumatisé par les incendies de forêt 

L'état-major va envoyer vingt militaires et quatre engins pour "ouvrir des voies afin de faciliter l'accès des pompiers", selon le communiqué de l'armée. Une vingtaine d'avions et d'hélicoptères anti-incendies ont été déployés samedi mais les vols ont cessé à la tombée de la nuit sur cette région vallonnée et couverte de forêts où 114 personnes avaient trouvé la mort dans deux vagues d'incendies meurtriers, en juin puis en octobre 2017.

Le Portugal est encore traumatisé par ces catastrophes et la Protection civile a manifestement lancé beaucoup de forces dans la bataille pour éviter qu'elle ne se répète. Les feux de forêt, attisés par des vents violents, s'étaient déclarés samedi après-midi sur trois fronts dans des zones difficiles d'accès de la région de Castelo Branco, à 200 km au nord de Lisbonne.

Plusieurs villages évacués 

Un des trois incendies, le plus menaçant dans la journée de samedi, a été circonscrit à 90 %, a annoncé le commandant Belo Costa, mais le second dans le district de Vila de rei suscitait le plus d'inquiétude pendant la nuit. Les habitants de plusieurs villages ont été évacués par précaution.

"La stratégie est de parvenir à dominer les trois feux d'ici 6 heures ou 7 heures du matin. C'est un objectif ambitieux vu le terrain sur lequel nous luttons", a-t-il reconnu mais la météo aide, avec des trêves dans les rafales de vent.

Le président de la République portugaise Marcelo Rebelo de Sousa a exprimé sa "solidarité pour les centaines de personnes qui combattent le fléau des incendies", dans un message publié sur le site de la présidence. En raison de la chaleur et de fortes bourrasques, six régions du centre et du sud du Portugal ont été placées samedi en alerte maximale aux incendies.

Adrienne Sigel avec AFP