Le pape heureux "d'écrire une page de l'histoire" aux Emirats arabes unis

En février, en allant aux Emirats arabes unis, il deviendra le premier souverain pontife à se rendre dans la péninsule arabique. Le pape François a fait du dialogue avec l'islam une priorité.

Dans une vidéo diffusée ce jeudi, le pape François se dit heureux "d'écrire une nouvelle page dans l'histoire des relations entre les religions" en allant, du 3 au 5 février, aux Emirats arabes unis. Il deviendra alors le premier souverain pontife à se rendre dans la péninsule arabique. 

"Je suis heureux (...) d'écrire sur votre chère terre une nouvelle page dans les relations entre les religions, confirmant que nous sommes des frères tout en étant différents", a-t-il souligné dans un message destiné au peuple émirati.

Le pape argentin, qui a fait du dialogue avec l'islam une priorité, s'est rendu à plusieurs reprises dans des pays musulmans ou à forte population musulmane depuis le début de son pontificat, en 2013. 

Rencontre interreligieuse sur le thème de la "fraternité humaine"

Dans cette vidéo en italien, également disponible doublée en arabe, il remercie le prince héritier Mohammed ben Zayed Al-Nahyane de son invitation à participer à une rencontre interreligieuse sur le thème de la "fraternité humaine". L'occasion de retrouver un "ami et cher frère", le grand imam sunnite d'Al-Azhar, cheikh Ahmed al-Tayeb, à qui il avait rendu visite en Egypte en 2017. 

Le pape estime que l'organisation de cette rencontre interreligieuse reflète "le courage et la volonté d'affirmer que la foi en Dieu unit et non divise, rapproche malgré les distinctions, éloigne de l'hostilité et de l'aversion".

Il souligne aussi que les Emirats arabes unis sont "une terre qui cherche à être un modèle de cohabitation, de fraternité humaine et de rencontre à travers diverses civilisations et cultures, où beaucoup trouvent un endroit sûr pour travailler et vivre librement dans le respect de la diversité".

Contrairement à son voisin saoudien, qui interdit la pratique d'autres religions que l'islam, les Emirats arabes unis veulent projeter une image de pays tolérant. Leur population, à 90% étrangère, compte de nombreux chrétiens, en particulier parmi les travailleurs indiens et philippins.

Clémentine Piriou avec AFP