Royaume-Uni: une Britannique refuse de rendre un tableau du XVIe siècle, volé il y a plus de 50 ans en Italie

Une "Madone à l'Enfant", datant du XVIe siècle, a été volée en Italie au début des années 1970. Le tableau, qui a refait surface pendant le Covid, est détenu par une Britannique, qui refuse de le rendre.

Cela faisait 50 ans que la trace de la Vierge à l'Enfant d'Antonio Solario, datant du XVIe siècle, avait été perdue. Le tableau, acquis par le musée de Belluno, en Italie, avait été dérobé en 1973.

Pendant le Covid, le tableau a refait surface: il est détenu par Barbara De Dozsa, une Britannique du comté de Norfolk, comme l'a révélé le Guardian. Mais, malgré le fait, que l'œuvre d'art soit répertoriée comme volée, la Britannique refuse de le restituer. C'est le mari de cette dernière qui avait acquis le tableau en 1973.

La restitution empêchée par le Covid

La toile avait été conservée dans le manoir du couple jusqu'à leur divorce. En tentant de le vendre, en 2017, via une maison aux enchères, la Vierge à l'Enfant avait été repérée comme figurant sur la liste des œuvres les plus recherchées.

Avec les fermetures liées à la pandémie de Covid-19, les autorités italiennes n'avaient pas pu fournir les documents demandés par leurs homologues britanniques et le tableau avait été rendu à la Britannique.

Malgré les exhortations de nombreux intermédiaires, Barbara De Dozsa a évoqué la loi sur la prescription, qui stipule qu'une personne qui achète des biens volés peut être reconnue comme le propriétaire légal si l'achat n'a "aucun lien avec le vol" après plus de six ans.

"Elle ne pourra jamais vendre le tableau"

"Son premier argument était que lorsque la police britannique lui avait rendu le tableau, elle lui avait donné un bon titre de propriété. J'ai donc écrit à la police, qui lui a envoyé une lettre officielle disant qu'en aucun cas nous ne lui transmettons le titre de propriété du tableau", a expliqué à nos confrères britanniques Christopher Marinello, avocat spécialisé dans les œuvres d'art et fondateur d'Art Recovery International, qui se concentre sur la restitution d'œuvres volées.

"La police britannique a déclaré que cette femme n'avait pas commis de crime, et nous n'allons donc pas traiter cette affaire comme une affaire criminelle. Il s'agit d'une affaire civile", a précisé le conseil, interrogé sur les raisons pour lesquelles la police n'a pas rendu le tableau à l'Italie.

"Son mari n'a pas pu payer plus de 200 euros en 1973. Il ne vaut plus que 60.000 à 80.000 livres sterling aujourd'hui. Elle refuse de coopérer si elle n'est pas payée à sa juste valeur, mais elle ne pourra jamais vendre le tableau. Les carabiniers l'ont enregistré dans leur base de données et ne l'enlèveront jamais. Dès que ce tableau partira pour l'Italie, il sera saisi", a ajouté l'avocat.

Fanny Rocher