Taïwan: un séisme fait au moins 11 morts et 300 blessés

Un séisme de magnitude 6,4 a fait au moins 11 morts dans le sud de Taïwan samedi. Les secours continuent de fouiller les décombres d'un immeuble de 16 étages à la recherche de survivants.

Un fort séisme de magnitude 6,4 a touché le sud de Taïwan, selon l'Institut géologique américain USGS. Initialement annoncée à 6,7, la magnitude de ce tremblement de terre a été abaissée à 6,4. Cette secousse de faible profondeur, est survenue à près de 40 kilomètres au nord-est du port de Kaohsiung, la deuxième ville du pays. Mais selon le Centre d'alerte du Pacifique, elle ne devrait pas causer de tsunami.

Le séisme a provoqué l'effondrement de quatre immeubles d'un même ensemble dans la ville de Tainan. Le bilan, qui ne cesse de s'alourdir, s'élève désormais à 11 morts. Neuf personnes ont été retrouvées sans vie dans les décombres de la résidence, dont un nourrisson de 10 jours et deux autres enfants, ont annoncé les pompiers. Deux autres personnes ont trouvé la mort dans d'autres endroits de la ville, victimes de chutes de débris, selon les pompiers. Au moins 800 militaires ont été appelés en renfort des secours.

La Chine propose son aide

Les recherches se concentrent essentiellement samedi autour d'une tour de 16 étages, où au moins 30 personnes sont toujours prisonnières des décombres. Plus de 200 habitants de l'immeuble ont été secourus en fin de matinée, dont 40 ont été hospitalisés. 

Les secours continuent d'en extirper des survivants hagards et épuisés, emmitouflés dans des couvertures, explorant les décombres à l'aide d'échelles et s'efforçant d'accéder aux habitations par les fenêtres. Les images retransmises par les chaînes de télévision montrent les ruines fumantes du bâtiment, qui s'est renversé sous la violence du tremblement de terre. Les entrailles de l'immeuble révélaient un mélange de béton éventré, de poutres torsadées et de verre brisé.

La Chine, avec laquelle Taïwan entretient des relations compliquées, a proposé son aide, selon l'agence de presse officielle Chine nouvelle. Taïwan, proche de la jonction entre deux plaques tectoniques, est régulièrement touchée par des tremblements de terre.

la rédaction avec AFP