Le Japon reconnaît un atoll de 1.600 habitants

Soucieux de contrebalancer l'influence chinoise dans la région, le Japon a reconnu vendredi le minuscule atoll de Niue, dans le Pacifique sud, comme un Etat indépendant.

"Nous avons décidé d'établir des relations diplomatiques avec la volonté de renforcer notre coopération avec Niue au niveau international", a indiqué le ministre japonais des Affaires étrangères, Fumio Kishida, lors de son point de presse quotidien.

Île corallienne d'une superficie de 260 km² avec une population de 1.611 personnes, Niue est située à 2.400 km au nord-est de la Nouvelle-Zélande, avec laquelle elle a signé un accord de libre-association. L'atoll est l'un des plus petits États indépendants du monde, reconnu comme Etat non-membre par l'ONU.

Il a déjà établi des relations diplomatiques avec une dizaine de pays, dont la Chine, rivale du Japon en Asie-Pacifique. 

la rédaction avec AFP