"Mon coeur est brisé": au moins 39 morts dans une bousculade en Inde pendant le meeting d'un acteur devenu politicien

Quelque 27.000 personnes s'étaient rassemblées samedi 27 septembre sur une route dans l'État du Tamil Nadu pour voir Vijay, acteur devenu homme politique. Mais un mouvement de panique a tué des dizaines de personnes.

Au moins 39 personnes ont été tuées samedi 27 septembre dans une bousculade pendant un meeting de l'acteur devenu politicien Vijay à Karur, dans l'État de Tamil Nadu, dans le sud de l'Inde, selon le chef du gouvernement local.

"J'ai appris avec tristesse et douleur que 36 personnes, dont huit enfants et 16 femmes, sont morts à ce stade", a déclaré dans un communiqué sur le réseau social X le chef du gouvernement de l'État, M.K. Stalin, qui a ordonné une enquête et le versement de dédommagements aux familles des victimes. Le bilan a été ensuite revu à la hausse, avec 39 morts recensés.

Selon un député, V. Senthilbalaji, au moins 58 personnes ont en outre été blessées et transportées à l'hôpital, alors que quelque 27.000 personnes étaient rassemblées sous une forte chaleur.

"Mon coeur est brisé"

Vijay, de son nom complet Joseph Vijay Chandrasekhar, était en train de prononcer un discours devant la foule quand la bousculade a commencé, l'obligeant à s'arrêter de parler.

"Mon coeur est brisé", a écrit par la suite sur X ce populaire acteur de cinéma de 51 ans, qui a interrompu sa carrière l'an dernier pour entrer en politique et fonder son propre parti.

Selon le chef de la police du Tamil Nadu, G. Venkataraman, le public avait été informé que Vijay arriverait sur les lieux à midi.

"La foule a commencé à arriver à partir de 11 heures", a-t-il expliqué à la presse, mais "il est arrivé à 19h40. Les gens manquaient de nourriture et d'eau sous le soleil brûlant". Environ 10.000 personnes étaient attendues, mais quelque 27.000 se sont présentées, a-t-il ajouté.

L'organisation pointée du doigt

Le mouvement de panique s'est déclenché lorsque des spectateurs, perchés sur une branche d'arbre, sont tombés sur la foule, rapporte le journal The Indian Express.

"Tout d'un coup, j'ai été poussé par la foule. Il n'y avait absolument aucun espace pour bouger", a raconté B. Kanishka, un survivant, au journal Hindu. "Ensuite, je me suis évanoui".

Épisode 89 : Chaleurs mortelles en Inde et au Pakistan

8:31

"La mauvaise planification et exécution du programme, ainsi que le manque de personnel policier sur place, ont joué un rôle", a témoigné Karthick, un autre survivant, après du journal.

Le Premier ministre a présenté ses condoléances

Le Premier ministre indien Narendra Modi a présenté ses condoléances aux proches des victimes, jugeant cet accident "profondément attristant".

Les longues heures d'attente, le manque d'effectifs de police et la chute d'une branche d'arbre sur le public ont participé au drame, ont décrit des témoins.

Les bousculades mortelles sont fréquentes en Inde, notamment pendant les fêtes religieuses, en raison des lacunes dans les mesures de sécurité et de gestion des foules. En juillet, 121 personnes ont été tuées dans le nord de l'État de l'Uttar Pradesh lors d'un rassemblement religieux hindou.

J.D. avec AFP