Texas: une femme condamnée à mort pour le meurtre de sa fille est "en fait innocente", selon un juge

Un juge a estimé que Melissa Lucio, une mère de famille condamnée à mort pour le meurtre de sa fille de 2 ans en 2007, était "réellement innocente" dans cette affaire.

Elle est dans le couloir de la mort depuis 2008. Melissa Lucio, une Américano-Mexicaine âgée de 56 ans, est détenue au Texas depuis sa condamnation pour le meurtre de sa fille de 2 ans, Mariah, en 2007. Mais un rebondissement vient de survenir dans cette affaire qui marque l'Amérique.

Le juge Arturo Nelson a en effet déclaré qu'il pensait qu'elle était "réellement innocente" dans la mort de sa fille, rapportent plusieurs médias dont CBS News. 

En 2022, la Cour pénale d'appel du Texas a accordé un sursis à l'exécution dans cette affaire, ordonnant au tribunal de première instance de déterminer si Melissa Lucio était réellement innocente et si les procureurs de l'État avaient présenté de faux témoignages et caché des preuves à la défense. 

Episode 87 : Condamnée à mort pour infanticide, Melissa Lucio en sursis

12:49

Les documents judiciaires rendus publics le 14 novembre montrent qu'en octobre 2024, le juge Arturo Nelson a statué qu'il y avait des preuves claires et convaincantes que l'enfant était morte d'une chute accidentelle, et a déclaré que Melissa Lucio "est en fait innocente, elle n'a pas tué sa fille".

Soupçonnée d'avoir frappé mortellement sa fille dès le début de l'enquête, celle qui avait un passé de consomatrice de drogues et de victime d'agressions sexuelles avait nié "près d'une centaine de fois" devant les policiers avant de lâcher des "aveux complètement extorqués", selon la réalisatrice d'un documentaire dédié à cette affaire.

Lors du procès, les handicaps de la fillette, susceptibles d'expliquer sa chute, n'avaient pas non plus été pris en compte par les experts, selon sa défense, qui assure que les ecchymoses ont pu être causées par un trouble de la circulation sanguine. En outre, aucun des enfants de Melissa Lucio ne l'avait accusée d'être violente.

Les nouvelles preuves suggèrent en effet que les ecchymoses de l'enfant sont compatibles avec une lésion cérébrale due à une chute accidentelle dans les escaliers de la maison familiale deux jours plus tôt. Melissa Lucio et deux de ses enfants avaient pourtant raconté la chute aux policiers et aux services de protection de l'enfance.

"Aucun juré rationnel n'aurait pu la condamner pour le meurtre de sa fille après avoir entendu toutes les preuves de son procès initial ainsi que toutes les nouvelles preuves", a encore écrit le juge Arturo Nelson. 

"La meilleure nouvelle que nous pouvions recevoir"

Le procureur du comté de Cameron, Luis Saenz, qui n'était pas en fonction au moment du procès initial, a également reconnu que des preuves qui auraient pu soutenir l'innocence la mère de famille avaient été supprimées, selon un communiqué de presse d'Innocence Project. 

L'affaire est désormais devant la Cour pénale d'appel du Texas, qui décidera si elle accepte la recommandation du juge Nelson.

"C'est la meilleure nouvelle que nous pouvions recevoir à l'approche des fêtes", ont déclaré John et Michelle Lucio, le fils et la belle-fille de Melissa Lucio. Rejoints par le fils de Bobby Alvarez, un autre enfant de Melissa Lucio, ils ont ajouté "prier pour que notre mère soit bientôt à la maison".

"Il est temps que ce cauchemar prenne fin"

En avril 2022, la star et influenceuse Kim Kardashion s'était émue sur les réseaux sociaux de la lettre écrite par les enfants de Melissa Lucia au gouverneur du Texas Greg Abbott, le seul à pouvoir empêcher l'exécution en accordant un délai à celle-ci ou en graciant la condamnée. Un soutien qui avait alors permis de médiatiser cette affaire.

"Il y a tellement de questions non résolues autour de cette affaire et des preuves qui ont été utilisées pour la condamner", avait-elle écrit sur X.

"Melissa Lucio a vécu le cauchemar de tout parent lorsqu'elle a perdu sa fille après un accident tragique", a déclaré l'avocate de Melissa Lucio Vanessa Potkin, "après 16 ans dans le couloir de la mort, il est temps que ce cauchemar prenne fin. Melissa devrait être à la maison en ce moment avec ses enfants et ses petits-enfants."

Hugues Garnier Journaliste BFMTV