Richard Descoings, directeur de Sciences Po Paris depuis 16 ans

La police de New York a ouvert une enquête ce mardi soir, après le décès encore inexpliqué du directeur de Sciences Po Paris, Richard Descoings, retrouvé mort à 53 ans dans une chambre d'hôtel de Manhattan.

Richard Descoings devait "représenter l'Europe dans une réunion des grands leaders d'universités", sous l'égide du secrétaire général de l'ONU, ont précisé Jean-Claude Casanova et Michel Pébereau. "En 16 années de direction, il a accompli une oeuvre extraordinaire qui a profondément transformé Sciences Po. La ferveur des étudiants pour leur directeur était exceptionnelle et marquera très durablement l'institution", ont-ils ajouté.

"Il était très proche de ses étudiants, c'est l'image qui me restera de lui", a déclaré à l'AFP Hervé Crès, directeur adjoint de l'Institut d'études politiques.

Le président Nicolas Sarkozy a rendu hommage à "un grand serviteur de l'Etat" et le chef de la diplomatie française Alain Juppé a fait part de sa "très vive émotion" en saluant "un infatigable acteur du rayonnement universitaire de notre pays dans le monde".

Le ministre de l'Enseignement supérieur Laurent Wauquiez a lui évoqué "un ami" qui a fait prendre à Sciences Po "les grands tournants stratégiques qui s'imposaient".