"Nous sommes totalement prêts": après Hélène, l'ouragan Milton va frapper la Floride cette semaine

La tempête Milton, qui devrait se transformer en ouragan cette semaine, "se dirige tout droit vers la Floride", ont prévenu les autorités ce dimanche 6 octobre.

Un nouvel ouragan se rapproche ce dimanche 6 octobre de la Floride, en pleine polémique autour de l'aide fédérale apportée aux sinistrés après le passage dévastateur de l'ouragan Hélène dans le sud-est des États-Unis il y a une semaine.

Milton, qui se trouve dans le golfe du Mexique, est actuellement considéré comme un ouragan de catégorie 1 (sur 5) et devrait se transformer en "ouragan majeur" (catégorie 3 et plus) avant de toucher terre en Floride en milieu de semaine, a prévenu l'agence américaine de surveillance des ouragans (NHC).

Ces prédictions du NHC suscitent de l'inquiétude en Floride, comme dans le sud-est américain, dont une large partie est sinistrée depuis le passage dévastateur de Hélène.

De possibles "vents destructeurs"

Les secours sont toujours à pied d'oeuvre pour venir en aide aux nombreuses victimes de cet ouragan, le plus meurtrier à avoir frappé les États-Unis depuis Katrina en 2005. Hélène, qui a culminé en ouragan de catégorie 4, a fait plus de 226 morts à travers une demi-douzaine d'États du sud-est du pays et provoqué des inondations destructrices.

"Nous sommes totalement prêts", a tenu à rassurer dimanche la directrice de l'agence fédérale de réponse aux catastrophes naturelles (FEMA), Deanne Criswell.

"Nous avons commencé à nous préparer à cela il y a plusieurs jours, avant même que (la tempête) ne se forme. Nous savons qu'elle se dirige tout droit vers la Floride", a-t-elle déclaré lors d'une interview sur ABC.

"Nous allons déployer des ressources pour répondre à leurs besoins", a-t-elle ajouté, précisant que des équipes sont déjà sur place.

Le gouverneur de Floride Ron DeSantis a étendu dimanche l'état d'urgence déclaré la veille à plusieurs localités: 51 comtés sur 67 sont désormais concernés. Selon le NHC, "de fortes précipitations toucheront certaines parties de la Floride" dimanche et lundi avant même l'arrivée de Milton.

S'il est "encore trop tôt pour préciser l'ampleur et la localisation exactes des impacts les plus importants", l'agence prévient de la possibilité de "vents destructeurs" et d'ondes importantes de tempête plus tard dans la semaine.

A.G avec AFP