Etats-Unis: un nouveau procès dans l'affaire du petit Etan Patz

Un juge a ordonné que soit rejugé en septembre un homme soupçonné du meurtre d'un petit garçon, Etan Patz, disparu en 1979 en plein coeur de New York.

Pedro Hernandez, 55 ans, avait déjà été jugé l'an dernier pour cette affaire. Mais son procès s'était terminé en mai 2015 sans que les jurés n'arrivent à s'entendre sur un verdict après dix-huit jours de délibérations.

Le juge Maxwell Wiley, qui a ordonné ce nouveau procès, avait alors déclaré le premier procès nul. Ce second avait initialement été prévu pour février dernier, mais il a été repoussé à la demande de l'accusation et de la défense.

La photo du petit garçon sur les boîtes de lait

Etan Patz, 6 ans, avait disparu alors qu'il allait pour la première fois prendre seul le bus scolaire à côté de chez lui, à Manhattan. Rien n'a jamais été retrouvé du petit garçon. Sa photo avait été placardée pendant des mois, jusque sur les boîtes de lait, une première aux Etats-Unis. Mais en vain. Etan avait officiellement été déclaré mort en 2001.

Pedro Hernandez, dénoncé par des proches, s'était accusé du meurtre en 2012, avant de revenir sur ses aveux. A l'époque, il avait 18 ans, et travaillait dans une épicerie près de l'arrêt de bus. Dans ses aveux, il a déclaré avoir attiré l'enfant dans le sous-sol de l'épicerie, en lui promettant un soda, et l'avoir étranglé. Il avait ensuite mis le corps de l'enfant dans un sac plastique, placé le sac dans un carton et était allé le porter dans les poubelles, selon ces aveux.

C.H.A. avec AFP