Etats-Unis: onze morts dans des tornades au Texas

Une série de tornades a fait onze morts samedi soir dans l'agglomération de Dallas, au États-Unis. Dimanche, les secours fouillaient les débris dans l'espoir de trouver des survivants.

Les secours fouillaient dimanche les maisons détruites par des tornades meurtrières au Texas qui ont fait au moins 11 morts, portant le bilan des intempéries frappant le sud des Etats-Unis à au moins 28 morts. Toits arrachés, façades éventrées, amas de débris mêlant aux poutres des voitures et même des bateaux transportés comme s'il s'agissait de jouets, les habitants du nord du Texas ont découvert des scènes de dévastation en se réveillant dimanche.

600 bâtiments endommagés

Une série de tornades a frappé samedi l'agglomération de Dallas, les autorités craignant de découvrir de nouvelles victimes sous les murs effondrés et dans les voitures renversées. Dans la localité de Garland, au nord-est de Dallas, une tornade a frappé en fin de journée samedi, à 18H45 (01h45 de Paris dimanche), surprenant des automobilistes sur la route.

"Huit personnes ont été tuées dans la tempête", a indiqué la mairie de Garland dimanche matin, aggravant le bilan de cinq morts donné dans un premier temps. "Les recherches continuent", ont précisé ses responsables, ajoutant que 15 personnes avaient été hospitalisées sans que leur vie ne semble en danger. Trois personnes ont été tuées par le passage d'une autre tornade à Collin County, au nord de Garland, selon la police locale.

Le souffle de la tornade a affecté une zone de quelque cinq kilomètres carrés, selon les autorités, endommageant environ 600 bâtiments. Les maisons de particuliers sont les plus touchées. La Croix-Rouge a ouvert des refuges pour accueillir les familles qui se sont soudainement retrouvées sans logis.

De nouvelles intempéries sont attendues

C'est le dernier épisode en date d'une semaine marquée par une déferlante de tornades dans le sud des Etats-Unis qui ont fait au moins 28 morts au total et affecté des millions d'habitants pour Noël. Avant le Texas, le Mississippi et le Tennessee avaient été particulièrement touchés. Face aux dégâts, plusieurs comtés de ces Etats du sud ont déclaré l'état d'urgence, une pratique relativement courante aux Etats-Unis qui permet de débloquer des fonds d'aide.

Si les tornades sont fréquentes dans ces régions, elles sévissent d'ordinaire au printemps mais sont rarissimes en décembre. Les températures extrêmement douces pour la saison enregistrées sur la côte est et dans le sud contribuent à la formation de ces phénomènes.

"Des phénomènes météorologiques dangereux sont encore attendus dans le centre du pays jusqu'à dimanche", met en garde le service américain de météorologie (NWS), précisant que "des tempêtes et plusieurs tornades peuvent se produire au Texas".

Des tempêtes de neige pourraient également frapper la région allant de l'ouest du Texas jusqu'au Kansas au centre des Etats-Unis, tandis que des "inondations dangereuses" sont attendues depuis le nord du Texas jusqu'au centre de l'Illinois, dans le nord. Plusieurs Etats du sud étaient encore placés en vigilance pour d'éventuelles inondations.

la rédaction avec AFP