Affaire Epstein: le directeur de la prison muté, deux employés suspendus

Quatre jours après que Jeffrey Epstein a été retrouvé mort dans sa cellule, le ministère de la Justice américain a annoncé ce mardi la mutation du directeur de la prison de Manhattan où était détenu ce multi-millionnaire accusé de trafic sexuel sur mineures. Deux employés du centre pénitentiaire ont aussi été suspendus.

Le directeur de la prison fédérale de Manhattan où le financier Jeffrey Epstein a été retrouvé mort samedi, a été muté à titre temporaire, et deux des employés suspendus pendant l'enquête, a annoncé mardi le ministère américain de la Justice.

Des mesures supplémentaires pourraient être prises, a ajouté dans un communiqué la porte-parole du ministère, Kerri Kupec. Le ministre William Barr avait dénoncé la veille les carences "pour sécuriser de manière adéquate" la prison où était détenu depuis début juillet Jeffrey Epstein, accusé d'agressions sexuelles sur mineures.

Une prison réputée sûre

Jeffrey Epstein, 66 ans, a été retrouvé mort vers 06H30 samedi matin au Metropolitan Correctional Center, prison fédérale réputée particulièrement sûre, où il attendait son procès pour agressions sexuelles sur mineures qui devait commencer au plus tôt en juin 2020.

Il avait été arrêté le 6 juillet et inculpé à New York pour avoir organisé, de 2002 à 2005 au moins, un réseau constitué de dizaines de jeunes filles, certaines collégiennes, avec lesquelles il avait des rapports sexuels dans ses nombreuses propriétés, notamment à Manhattan et en Floride.

Plusieurs médias avaient indiqué dimanche qu'Epstein avait été laissé seul dans sa cellule alors que les détenus étaient censés être toujours deux, et que les rondes prévues toutes les 30 minutes n'avaient pas été respectées. Le financier, qui avait été retrouvé blessé le 23 juillet après apparemment une première tentative de suicide, ne bénéficiait par ailleurs plus de surveillance renforcée anti-suicide depuis le 29 juillet.

Les causes de la mort n'ont pas encore été officiellement confirmées. Le médecin légiste de Manhattan a indiqué dimanche, après avoir effectué l'autopsie, réserver ses conclusions dans l'attente de "plus d'informations".

L'enquête continue

Sa mort, plus d'un mois après son arrestation pour de multiples agressions présumées sur mineures, a suscité une vive indignation, notamment parmi ses victimes déclarées qui ne le verront jamais répondre de ses actes devant un tribunal. Il risquait jusqu'à 45 ans de prison.

"Je peux vous assurer que l'enquête va continuer, visant quiconque (ayant été) complice d'Epstein. Aucun complice ne dormira tranquille", a déclaré lundi William Barr.

Après la mort de Jeffrey Epstein, la fille du défunt magnat britannique des médias Robert Maxwell, Ghislaine Maxwell, 57 ans, fait désormais figure de suspect numéro 1, même si elle a démenti toute implication. Elle est accusée par certaines victimes présumées du financier d'avoir activement recruté de jeunes adolescentes afin de satisfaire l'appétit d'Epstein et d'avoir même participé aux abus. 

D'autres sont sur la sellette, dont le Français Jean-Luc Brunel, patron d'une agence de mannequins

Robin Verner avec AFP