L'affaire dite des "mariages chinois" devant la justice à Tours

MISE A JOUR - L'ex-maire de tours, Jean Germain, a été retrouvé mort mardi. Il avait laissé deux lettres d'adieu.

Le procès de l'affaire des "mariages chinois", dans laquelle est mis en examen le sénateur PS et ancien maire de Tours Jean Germain pour "complicité de prise illégale d'intérêts et détournement de fonds publics", s'est ouvert mardi à Tours, avant que l'audience ne soit suspendue après la mort de Jean Germain.

L'affaire des "mariages chinois", c'est quoi?

Ce dossier tire son origine de l'organisation entre 2007 et 2011, pour une clientèle chinoise, de "noces romantiques en Touraine". Celles-ci comprenaient des visites de châteaux de la Loire, ainsi que de la ville de Tours, dont le maire, ceint de son écharpe tricolore, posait pour la photo lors de simulacres de mariages. Des dizaines de couples chinois sont ainsi venus chercher, sur les bords de la Loire, une touche d'exotisme à la française.

Une proche de Jean Germain aux manettes

L'organisation de ces mariages était pilotée par la société Time Sarl, dont Lise Han -embauchée en 2008 au cabinet du maire Jean Germain, puis par la société d'économie mixte en charge du tourisme tourangeau- continuait de tirer les ficelles en sous-main après avoir démissionné officiellement de ses fonctions dirigeantes. Lise Han était donc la gérante de fait de cette société, selon les magistrats instructeurs. Elle a été mise en examen le 25 janvier 2013 pour "escroquerie", "prise illégale d'intérêt", et "recel de fonds publics".

Jean Germain plaide la bonne foi

Quelques mois plus tard, le 30 octobre, Jean Germain a été mis en examen des chefs de "complicité de prise illégale d'intérêts et de détournement de fonds publics". L'ancien maire de Tours, battu aux dernières élections municipales alors qu'il briguait un quatrième mandat, assure qu'il "ignorait en totale bonne foi les mensonges et les manipulations de Mme Lise Han", et qu'il n'avait pas décidé son recrutement par la SEM en charge du tourisme, détenue à 90% par la Ville de Tours.

"Il n'est pas impossible que la crédulité du maire et de la municipalité ait été abusée", avance l'avocat de Jean Germain, Me Dominique Tricaud, qui salue néanmoins "la qualité du travail de Mme Han tant sur le plan économique que touristique". "Le nombre de touristes en Touraine a été multiplié par trois", assure-t-il notamment, en estimant qu'"il n'y a pas eu de préjudice" subi par la collectivité.

Jean Germain, alors maire sortant de la ville de Tours, annonce sa défaite au second tour des municipales, le 30 mars 2014 © Guillaume Souvant, AFP/Archives

S. C. avec AFP