Ain: trois enfants meurent dans l'incendie de leur maison

Les parents des trois victimes ont pu échapper aux flammes qui ont dévasté, dans la nuit de lundi à mardi, une maison en bois de la commune de Saint-Just. L'origine du sinistre est pour l'heure inconnue.

Un garçon de 16 ans et deux fillettes de 8 et 11 ans sont morts dans la nuit de lundi à mardi dans l'incendie qui a entièrement détruit le pavillon familial d'un étage, à ossature en bois, à Saint-Just dans l'Ain. Les trois victimes dormaient à l'étage. Leurs parents qui dormaient eux au rez-de-chaussée ont pu échapper aux flammes. De même qu'un quatrième enfant, une adolescente de 14 ans, qui passait la nuit chez un voisin.

Selon le colonel des pompiers, directeur départemental du service incendie et secours de l'Ain, Philippe Pathoux, le père de famille a tenté de monter au premier étage pour secourir ses enfants, "mais il était impossible de faire quoi que ce soit". L'incendie s'est déclaré vers 4 heures du matin.

Jusqu'à 400 degrés

De même source, on précise que "la température au rez-de chaussée a atteint les 400 degrés" et que le père de famille "s'est brûlé gravement aux bras avant d'être évacué vers l'hôpital par les services de secours". Ses jours ne sont pas en danger.

Une enquête est ouverte pour déterminer les causes du drame. "On privilégie pour l'instant une cause accidentelle dans l'attente de vérifications plus approfondies", a précisé le parquet. Aucun élément n'était disponible en début d'après-midi sur les causes de la mort des trois jeunes victimes.

Des techniciens en identification criminelle (TIC) de la gendarmerie et ceux du laboratoire de la police scientifique d'Ecully (Rhône) étaient attendus mardi sur place.

Un incendie spectaculaire

"C'est une maison avec une ossature en bois, ça a brûlé très vite", a indiqué le maire, Jean Pichet, qui s'est dit "bouleversé". L'incendie a été spectaculaire, "on voyait comme en plein jour", a ajouté le maire, en précisant que "ce sont les voisins qui ont appelé les secours".

"C'est une émotion qu'on ne peut pas décrire. C'est atroce. Je ne sais pas comment la commune va vivre ce drame", a témoigné l'élu, qui habite à quelques centaines de mètres du lieu de l'incendie et qui est arrivé sur place une vingtaine de minutes après le début du sinistre.

Selon des renseignements recueillis sur place, le père de famille, âgé de 44 ans, est un entrepreneur en carrelage et la mère suit une formation pour devenir infirmière.

Jé. M. avec AFP