Abus sexuels: le pape accepte la démission du cardinal américain McCarrick

Son diocèse avait reçu des allégations sur des abus supposés remontant à "presque 45 ans".

Déjà interdit d’exercer son ministère après des accusations d'abus sexuels aux Etats-Unis, le célèbre cardinal Theodore McCarrick de 88 ans a présenté sa démission, acceptée ce samedi par le Pape François selon un communiqué du Saint-Siège.

"Le Saint père a reçu la lettre dans laquelle le cardinal Theodore McCarrick, archevêque émérite de Washington (USA) présentait sa démission comme membre du collège des cardinaux", indique le communiqué.

"Le pape François accepte cette démission du collège cardinalice et a ordonné sa suspension de tout ministère public, avec l'obligation de rester dans une maison, qui doit encore lui être indiquée, pour mener une vie de prière et de repentance jusqu'à ce que les accusations portées contre lui soient examinées dans le cadre d'un procès canonique normal", ajoute le texte.

Retraité mais toujours actif

La carrière cléricale du cardinal McCarrick s’achève ainsi brutalement. Promu évêque et archevêque dans l'archidiocèse de New York avant de partir pour Washington en 2001, était l'un des cardinaux américains les plus en vue à l'international.

Bien qu'officiellement retraité, il continuait à voyager, notamment pour défendre des questions de droits de l'homme. Il avait été particulièrement en pointe pour exiger des réformes pour sévir contre les prêtres pédophiles aux Etats-Unis.

Dans un communiqué publié le 20 juin, le cardinal Timothy Dolan de New York avait expliqué que son diocèse avait reçu des allégations sur des abus supposés du cardinal McCarrick remontant à "presque 45 ans".

Une affaire qui remonte à 45 ans

Conformément à la Charte sur la protection des enfants, adoptée en 2002 par les évêques américains après le scandale de pédophilie qui a secoué le diocèse de Boston, "une agence indépendante" a mené une enquête, dont les résultats ont été transmis à une commission qui a jugé les accusations "crédibles et étayées", a souligné le cardinal Dolan. 

Theodore McCarrick, "tout en maintenant son innocence, accepte cette décision", avait aussi précisé le cardinal Dolan, en indiquant que le Vatican avait demandé au cardinal suspecté de "ne plus exercer publiquement son ministère".

Selon le site catholique américain Crux, un homme a notamment accusé le prêtre d'avoir abusé sexuellement de lui dans la cathédrale St Patrick de New York, alors qu'il avait 16 ans au début des années 1970.

HS avec AFP