L'"évêque de luxe" allemand suspendu jusqu'à nouvel ordre

Le Vatican a annoncé mercredi la suspension jusqu'à nouvel ordre de Monseigneur Franz-Peter Tebartz-van Elst, le très dépensier évêque de Limburg qui fait scandale dans son pays.

Quinze jours que Monseigneur Franz-Peter Tebartz-van Elst, surnommé "l'évêque de luxe", fait les gros titres des journaux en Allemagne. En cause: ses demandes somptuaires mais aussi le coût de la nouvelle maison diocésaine qu'il a fait construire à Limburg pour 31 millions d'euros. En attendant les résultats d'une enquête menée par l'Eglise allemande, le Vatican a suspendu mercredi l'homme de foi.

"Le Saint-Siège considère qu'il est opportun (...) d'autoriser Mgr Tebartz-van Elst à une période de séjour en dehors du diocèse", a indiqué le Vatican dans un communiqué. Avant d'ajouter que "le Saint Père a été constamment informé en détail et de manière objective sur la situation dans le diocèse de Limburg. Une situation s'est créée dans le diocèse dans laquelle l'évêque Mgr Tebartz-van Elst ne peut pas exercer à l'heure actuelle son ministère épiscopal".

Une baignoire à 15.000 euros

Selon les médias allemands, l'évêque a longtemps cherché à dissimuler le coût réel des travaux de la maison diocésaine, qui ne cessait de croître. Ses appartements auraient notamment coûté la bagatelle de 2,9 millions d'euros, avec une salle à manger de 63 mètres carrés et une baignoire à 15.000 euros. Le montant des travaux pourrait même atteindre 40 millions d'euros, selon Die Welt.

Une commission a depuis été nommée par l'Eglise allemande pour enquêter sur les dépenses de l'évêché.

"Dans l'attente des résultats de cette commission et des enquêtes qui y sont liées concernant les éventuelles responsabilités", le pape a décidé d'éloigner et de suspendre l'évêque de Limburg, en nommant un substitut en la personne du vicaire général, Wolfgan Rösch qui s'occupera du diocèse, ajoute le communiqué.

Le pape François, qui tient à une Eglise pauvre et proche des gens, avait reçu jeudi le président de la conférence épiscopale allemande, Mgr Robert Zollitsch, pour évoquer le sort de l'évêque de Limburg.

M.G. avec AFP