Italie: deuil national après l'accident qui a fait 38 morts

Dans la nuit de dimanche à lundi s'est produit dans le sud de l'Italie l'un des accidents d'autocar les plus meurtriers de ces dernières années en Europe.

Le gouvernement italien a décrété une journée de deuil national mardi après l'accident d'autocar qui a fait au moins 38 morts près de Naples.

"En conseil des ministres, nous venons de décider un deuil national pour la journée de demain, durant laquelle se dérouleront les funérailles à Pozzuoli", petite ville dont étaient originaires les victimes, a écrit le chef du gouvernement, Enrico Letta, dans un tweet.

In consiglio dei ministri abbiamo appena deliberato lutto nazionale per la giornata di domani, in cui si svolgeranno i funerali a #Pozzuoli
— Enrico Letta (@EnricoLetta) July 29, 2013

38 victimes

Au moins 38 personnes sont mortes et une dizaine ont été grièvement blessées dimanche soir dans le spectaculaire accident d'un autocar transportant des pèlerins italiens près d'Avellino, dans la région de Naples, selon un dernier bilan publié par La Repubblica et Il corriere della sera. Un bilan confirmé lundi matin par le gouvernement.

Il s'agit d'un des accidents de car les plus meurtriers en Europe ces dernières années, le dernier remontant à mars 2012 en Suisse, où 28 personnes, dont 22 enfants, avaient trouvé la mort.

Un enquête pour "homicides involontaires" ouverte

Le parquet d'Avellino a ouvert lundi une enquête pour "homicides involontaires". Selon l'agence de presse Ansa, l'enquête portera non seulement sur l'éventuelle responsabilité du chauffeur du bus, mort dans l'accident, mais aussi sur l'état du véhicule et la qualité de la barrière de protection défoncée par l'autocar.

La police routière a déjà saisi les documents du véhicule au siège de la société de transport, Mondotravel, à laquelle appartenait l'autocar.

Dans le même temps des examens seront effectués sur le corps du chauffeur pour vérifier si ce dernier avait pris des drogues ou de l'alcool.

Une dizaine de blessés graves

Vers deux heures du matin, 36 corps avaient été récupérés par les pompiers dans les décombres du véhicule qui a effectué un véritable vol plané par-dessus un pont routier. Parmi les personnes grièvement blessées figurent six femmes, deux hommes et trois enfants.

Le car transportait une cinquantaine de passagers, tous originaires de la province de Naples, qui revenaient d'un pèlerinage à Pietrelcina, la cité natale de Padre Pio, un prêtre italien canonisé en 2002 et très vénéré dans le sud de l'Italie. De nombreux enfants se trouvaient à bord. Le conducteur du car est mort dans l'accident.

Dans la nuit, les pompiers continuaient à s'activer à la lumière de lampes torches, dans des conditions très difficiles, la zone où s'est écrasé l'autocar étant très difficile d'accès.

Une chute de 30 mètres

L'accident s'est produit sur un viaduc de l'autoroute A16 Naples-Bari dans la zone de Monteforte Irpino, province d'Avellino, à une cinquantaine de km à l'est de Naples. L'autocar, un gros bus de tourisme, est arrivé à vive allure sur une zone en descente, en dépit de nombreux panneaux de limitation de vitesse, et a percuté un ralentissement, provoquant un énorme carambolage: au moins sept ou huit voitures se sont encastrées les unes dans les autres.

Puis le véhicule a défoncé le rail de sécurité d'un viaduc sur plusieurs mètres et a plongé dans des broussailles quelque 30 mètres plus bas. Plusieurs passagers ont été éjectés du véhicule.

Le car aurait eu un problème de frein

"La situation est critique. Nos hommes travaillent pour sauver le plus de vies possible", a déclaré le chef des pompiers Pellegrino Iandolo à la chaîne d'information continue Sky TG24. De temps en temps, les secours réclament "un peu de silence" pour pouvoir détecter le moindre signe de vie.

"Nous sommes encore en train d'extraire des gens du véhicule. Notre priorité est de dégager les personnes blessées", a dit un porte-parole de la police, sans confirmer de bilan. Une vingtaine d'ambulances étaient sur place et peu avant trois heures, les premiers fourgons funéraires sont arrivés sur les lieux pour transporter les victimes.

Selon des témoins, le car, qui rentrait à Naples, pourrait avoir eu des problèmes de frein. Des journalistes locaux évoquent d'autres hypothèses dont un endormissement du chauffeur ou l'éclatement d'un pneu. Selon les médias italiens, le passage en descente où la tragédie s'est déroulée est particulièrement dangereux. Plusieurs accidents graves s'y sont produits dans le passé.

A la suite de l'accident, l'autoroute A16 Naples-Bari a été fermée à la circulation.

D. N. et M.G. et Melanie Vecchio (vidéo)