Activité record pour le fabricant de missiles européen MBDA en 2021

L'industriel a notamment été porté par la fourniture de missiles pour équiper les Rafale vendus à l'étranger.

Le fabricant européen de missiles MBDA a connu une activité record en 2021 porté notamment par un "rattrapage" des exportations après la pandémie, a affirmé mercredi son président Eric Béranger, qui perçoit déjà les effets du conflit en Ukraine.

Le chiffre d'affaires a grimpé de 16%, à 4,2 milliards d'euros, dépassant "pour la première fois" le seuil des 4 milliards, s'est-il félicité.

Les prises de commandes ont également été massives, à 5,1 milliards d'euros, contre 3,5 milliards un an plus tôt, à la faveur notamment de plusieurs contrats à l'exportation pour équiper de missiles les avions de combat Rafale vendus à la Grèce ou à l'Egypte.

L'entreprise a également obtenu plusieurs contrats de développement. La France et le Royaume-Uni ont ainsi notifié de nouvelles études pour le projet baptisé FMAN/FMC (futur missile antinavire/futur missile de croisière) franco-britannique, un contrat qui s'élève à "plusieurs centaines de millions d'euros", selon Eric Béranger.

Deuxième fabricant mondial

La France et l'Italie ont par ailleurs lancé le développement du Système de défense anti-aérienne de nouvelle génération (SAMP-T) et Paris le développement de la future génération de missile anti-aérien Mica NG. Deuxième missilier mondial, MBDA est codétenu par Airbus (37,5%), BAE Systems (37,5%) et Leonardo (25%).

Le groupe a également obtenu des contrats pour "intégrer", c'est-à-dire rendre utilisables, les missiles air-air Meteor et air-sol Spear sur les F-35 britanniques et le missile anti-aérien Sea Ceptor sur les frégates britanniques Type 31 et Type 45.

Au total, le carnet de commandes fin 2021 s'élevait à 17,8 milliards d'euros.

L'année 2022 se profile bien à la faveur des contrats de vente de Rafale aux Emirats (80 appareils), en Indonésie (42 avions), en Grèce (six appareils supplémentaires) et de la vente de trois frégates à Athènes.

Bonnes perspectives

Et alors que le conflit en Ukraine laisse entrevoir une hausse à venir des budgets de défense en Europe, MBDA "a reçu quelques demandes pour des besoins opérationnels urgents", a-t-il affirmé sans plus de précisions.

"Il y a eu une prise de conscience au niveau européen. Nous percevons une volonté d'investir dans la défense", a ajouté Eric Béranger.

"C'est une énorme opportunité de renforcer l'autonomie et la souveraineté européenne", à condition que ces budgets soient dépensés en Europe et non pour acheter des matériels aux Etats-Unis, selon lui.

Il a également mis en garde contre le risque de sacrifier l'avenir face à un sentiment d'urgence: "Les gens parlent de stocks, de produire davantage de munitions. Il est important de ne pas oublier de développer les futures technologies", nécessaires pour "garantir la supériorité future sur le champ de bataille".

OC avec AFP