"L'essentiel de l'opération dépendait de vous": Emmanuel Macron décore la Britannique Christian Lamb

Lors de son discours au mémorial britannique de Ver-sur-Mer, dans le cadre des commémorations du Débarquement de Normandie ce jeudi, le chef de l'État a sacré Chevalière de la Légion d'honneur l'officière britannique Christian Lamb.

Une héroïne de l'ombre. À l'occasion de la commémoration du 80ème anniversaire du Débarquement de Normandie à Ver-sur-Mer (Calvados), ce jeudi 6 juin, le président Emmanuel Macron a décoré de la Légion d'honneur Christian Lamb, cartographe britannique, âgée de 104 ans, chargée de guider les Alliés durant la guerre.

Travaillant seule dans un petit bureau à Londres, Christian Lamb s'est assurée chaque jour grâce à ses cartes que les troupes britanniques étaient exactement au bon endroit lorsqu'elles se précipitaient sur les plages de Normandie sous le feu ennemi lors du débarquement.

"Vous n'étiez qu'une partie des rouages, mais l'essentiel de l'opération dépendait de vous", a déclaré Emmanuel Macron dans son discours.

Rôle crucial

Présente sur l'estrade aux côtés d'autres vétérans sur la place du mémorial britannique, Christian Lamb a écouté avec attention le discours du chef de l'État, qui l'a ensuite décorée de la médaille de la Légion d'honneur.

Cette officière du Women's Royal Naval Service, branche de l'armée maritime britannique Royal Navy, a joué un rôle crucial dans la progression de l'armée britannique sur le sol français. À l'aide de ses cartes, elle était capable de tracer les voie ferrées, les bâtisses et les routes de la région afin d'indiquer aux soldats le meilleur itinéraire à emprunter.

"C’était un travail intense et passionnant, et évidemment les détails étaient essentiels. Il était crucial que les cartes soient précises à 100%", a-t-elle confié à l'agence américaine Associated Press il y a quelques jours.

Croisant occasionnellement le Premier ministre Winston Churchill dans les escaliers en se rendant au travail, elle se demandait quel genre de pression subissait le dirigeant britannique. "C'était un homme extraordinaire. Il faisait des discours que tout le monde écoutait. Je l'entendais dire: 'Nous nous battrons sur les plages, nous nous battrons dans les collines, nous ne nous rendrons jamais'", s'est-elle remémorée.

Une femme sur tous les fronts

Avant d'être nommée officière à la Women's Royal Naval Service (Wrens), Christian Lamb a contribué de plusieurs manières à l'effort de guerre. À l'été 1939, son père, amiral de la Royal Navy, lui envoie un télégramme lui demandant de rentrer à la maison, la guerre étant sur le point d'éclater. Arrivée en Grande-Bretagne le jour où la guerre est déclarée, elle rejoint alors les Wrens.

Un an plus tard, elle est chargée de démagnétiser les navires à leur entrée et à leur sortie de l'estuaire de la Tamise en Angleterre afin qu'ils ne soient pas endommagés par les mines magnétiques. Elle devient ensuite officière à Portsmouth, siège de la Royal Navy où elle trace les mouvements des navires dans la Manche.

"Je voulais vraiment faire tout ce que je pouvais pour rendre la France aux Français", a-t-elle exprimé à Associated Press. "Nous voulions qu'ils s'appartiennent à nouveau".

Orlane Edouard avec agences