5475 Français et 1662 Françaises présélectionnés par l'agence spatiale européenne pour devenir astronautes

L'ESA vient de révéler le nombre de personnes retenues pour la présélection d'astronautes. Sur les 22.589 européens acceptés, les Français sont en tête avec 7137 aspirants à partir dans l'espace.

L'ESA, agence spatiale européenne, a lancé en mars une opération de recrutement d'astronautes. L'agence a révélé mercredi que 22.589 personnes, 17.170 hommes et 5419 femmes de 25 pays d'Europe, ont rempli les conditions de cette première sélection. Même l'ESA n'en revient pas.

"C'est historique!", s'est réjoui l'astronome autrichien et directeur général de l'ESA, Josef Aschbasher.

Lors de la précédente campagne de sélection, en 2008, seulement 8413 candidats avaient été retenus. A l'époque, les femmes n'étaient que 1287 à vouloir tenter l'aventure.

Le nombre le plus important de candidats vient de France avec 7137 Français (5475 hommes et 1662 femmes) prêts à s'envoler pour l'espace. En seconde place, les Allemands (2663 hommes et 1037 femmes, soit 3700 personnes), puis les Britanniques (1419 hommes et 560 femmes, soit 1979 personnes).

L'ESA a dévoilé les résultats de la première des 6 phases de sélection de ses futurs astronautes © ESA

Cette présélection n'est que la première des 6 étapes pour aller dans les étoiles. Ils devront désormais passer une batterie de tests pour arriver en finale. Les tests cognitifs, techniques, de coordination motrice et de personnalité démarreront en juillet.

En janvier 2022, ce sera les tests psychométriques et en mai, les capacités physiques et mentales seront mesurées. Mais cette sélection a une particularité. Pour la première fois, l'ESA a choisi de recruter des parastronautes, dans cette catégorie, elle a reçu 257 dossiers, dont plus du quart sont français.

Tous passeront les entretiens pour la dernière sélection pendant l'été. Il faudra attendre octobre 2022 pour savoir qui s'envolera pour des missions martiennes à partir de 2030.

Devenir astronautes pour l'ESA © ESA

L'ESA n'a pas précisé le nombre de candidats qui seront finalement admis pour devenir astronautes. Cependant, ceux qui échoueraient à la suite de l'entretien seront incorporés dans la réserve en vue de futures missions spatiales.

En 2008, sur plus de 8000 aspirants, moins de dix avaient franchi la ligne d'arrivée, parmi lesquels Thomas Pesquet, benjamin du corps européen des astronautes. Cette fois, l'ESA pourrait augmenter le nombre d'astronautes sélectionnés.

https://twitter.com/PascalSamama Pascal Samama Journaliste BFM Éco