Nice: le procès d'un prêtre pour agressions sexuelles sur mineurs reporté à septembre

La défense a demandé le report en raison de la santé d'un des deux avocats du prêtre et ancien aumônier mis en cause. Le procès doit désormais se tenir en septembre.

Le procès d'un prêtre et ancien aumônier de jeunesse pour agressions sexuelles sur mineurs, prévu lundi à Nice, a été reporté au 9 septembre, sept ans après les premières plaintes. La demande de report a été déposée par la défense, en raison de la santé d'un des deux avocats du prêtre. Le parquet et les parties civiles n'ont pas présenté d'objection.

L'affaire avait éclaté en 2017, avec une plainte déposée par le père de jumeaux quadragénaires dont l'un avait oublié les faits, mis à part des rêves d'attouchements, et l'autre n'osait pas faire la démarche. Charismatique au sein des aumôneries de jeunes où il a officié à partir des années 1980, le père Jean-Marc Schoepf, aujourd'hui âgé de 67 ans, était apprécié à Nice. Il conteste formellement les faits qui lui sont reprochés.

Faits prescrits pour sept des neuf plaignants

Interdit de tout ministère auprès des mineurs par la hiérarchie de l'Eglise en septembre 2017, il a été suspendu comme curé à l'ouverture de l'information judiciaire en 2018, date à laquelle il avait été brièvement incarcéré. Libéré sous contrôle judiciaire, il a d'abord résidé en région parisienne, avant d'être autorisé à s'installer à Fréjus puis à revenir à Nice en décembre 2021.

Au total, neuf personnes ont dénoncé des attouchements, essentiellement à l'occasion de sorties ou de camps de vacances. Mais les faits dénoncés remontent pour la plupart aux années 1980 et sont prescrits pour sept plaignants.

Sur les deux plaignants qui restent, l'un est né en 1985 et a porté plainte en 2019 pour des faits datant d'un voyage à Rome en 1997. L'autre, né en 1982, situe les faits en 1996, quand il était élève à Stanislas, un établissement privé catholique renommé à Nice. La quasi-totalité des plaignants dénonçant des faits prescrits devraient cependant s'exprimer comme témoins au procès.

G.G. avec AFP