Violences sexuelles dans l'Eglise: l'enquête visant le cardinal Ricard classée pour prescription

L'homme de foi avait avoué s'être conduit de "façon répréhensible" en 1987 avec une jeune fille de 14 ans alors qu'il officiait à Marseille.

L'enquête pour "agression sexuelle aggravée" ouverte à l'automne dernier et visant le cardinal français Jean-Pierre Ricard, ancien archevêque de Bordeaux, a été classée sans suite pour prescription, a-t-on appris samedi auprès du parquet de Marseille.

"La procédure a été classée pour cause de prescription", a indiqué à l'AFP la procureure de la République de Marseille, Dominique Laurens, confirmant une information de France Info

Des faits qui remontent à la fin des années 1980

Mgr Ricard, 78 ans, avait été placé en garde à vue le 2 février. Devant les enquêteurs, il a reconnu avoir "embrassé" une jeune fille, qui était "dans son souvenir âgée de 13 ans, l'avoir enlacée et caressée par-dessus les vêtements" mais "il n'y a pas eu de rapport sexuel", a précisé le parquet de Marseille.

Lors de cette garde à vue, il "a demandé pardon" à sa victime, adolescente au moment des faits, et avec qui il a été confronté. Ces faits, qui remontent à 1987, auraient duré trois ans selon la victime qui avait finalement déposé plainte. Ils se sont déroulés lorsque Jean-Pierre Ricard était en poste à Marseille et ont cessé après son changement de paroisse.

Des aveux dans une lettre

Le 8 novembre 2022, le parquet de Marseille avait ouvert une enquête préliminaire visant Mgr Ricard qui, la veille, avait avoué dans une lettre à la hiérarchie catholique avoir eu un comportement "répréhensible" envers une adolescente il y a 35 ans. Le 11 novembre, le Vatican avait à son tour annoncé l'ouverture d'une enquête préliminaire.

Les déclarations de cet ex-archevêque de Bordeaux de 2001 à 2019, président de la Conférence des évêques de France (CEF) de 2001 à 2007, nommé cardinal en 2006 par Benoit XVI et qui était en retraite depuis 2019 dans un presbytère des Alpes-de-Haute-Provence, avaient provoqué un nouveau séisme dans l'Église de France.

Ces révélations étaient intervenues un peu plus d'un an après la publication du rapport choc estimant à environ 330.000 le nombre de victimes de prêtres, diacres, religieux ou personnes en lien avec l'Église de France depuis 1950. A son issue, l'épiscopat avait reconnu sa "responsabilité institutionnelle" dans ces violences.

C.B avec AFP