Guerre commerciale: la Chine va-t-elle rediriger son surplus de marchandises vers l'Europe?

Confrontées à la quasi-fermeture du marché américain, les entreprises chinoises pourraient chercher des débouchés additionnels pour leurs produits en Europe. Une déferlante de produits chinois déja bien installée, dont toute aggravation pourrait fragiliser l'industrie européenne.

Avec un nouveau record en 2024 de 2.390 milliards d’euros, les exportations sont le moteur essentiel de la croissance chinoise. Confrontée à des droits de douane prohibitifs sur le marché américain (145%) et à une nouvelle taxation sur les petits colis, la Chine va se chercher de nouveaux débouchés. "Un de nos vendeurs de marketplace qui a 30% de son activité réalisée aux US à partir d'une production en Chine se dit inquiet de ses débouchés alternatifs", confirme Thomas Métivier, PDG de Cdiscount, l'acteur français du e-commerce.

De manière macro, le risque d'un afflux important de produits chinois sur le marché européen ne fait pas de doute. "Clairement le marché américain est fermé, analyse Nicolas Doze sur BFM Business. L'agressivité commerciale des Chinois est réelle. Ils veulent s'implanter en Europe, c'est évident".

Une déferlante chinoise déjà installée

En effet, la déferlante de produits chinois est bel et bien déjà arrivée en Europe. Les chiffres parlent d'eux-mêmes. 4,6 milliards de colis sont entrés sur le marché européen l'année dernière, et neuf sur dix venaient de Chine. Temu et Shein qui réalisent pour 4,8 milliards de ventes en France. Ces deux plateformes représentent un quart des colis traités par la Poste.

"On est en train de se faire complètement piller par les Chinois", alerte ce vendredi, visiblement remonté, Yves Jégo, ancien ministre du Commerce sur le plateau de BFMTV. L'ancien ministre relève que cet afflux est rendu possible par les exemptions en-dessous du seuil de 150 euros dont bénéficient les colis chinois.

Risque de stratégies de dumping

Si la Chine poursuit son offensive à bas coûts, le consommateur y trouvera bien un avantage. "Pour le consommateur, c'est favorable à court terme puiqu'il va y avoir un effet de baisses de prix avec davantage de promotions"', relève, réaliste, le PDG de Cdiscount.

"Si l'on prend l'exemple de l'industrie textile, l'afflux de produits chinois contribue à augmenter le pouvoir d'achat du consommateur", relève Michael Troege, professeur de finance à ESCP.

Mais au-delà d'une saine concurrence, la Chine pourrait chercher à artificiellement tirer ses prix vers le bas. "La capacité des Chinois à tirer les prix vers le bas, voire à pratiquer le dumping on la connaît. Le raz-de-marée des panneaux photovoltaiques en Europe a tué la filière européenne", rappelle Nicolas Doze.

"L'élément dangereux ce sont des stratégies de dumping, sur les éoliennes, le photovoltaique, l'aluminium, et là vous entrez dans une concurrence totalement déloyale", abonde Thomas Métivier. La Chine pourrait en effet s'exonérer des règles de l'OMC et subventionner ses entreprises exportatrices afin de les préserver économiquement.

"La France n'est pas perdante"

Poussée à l'extrême, cette configuration pourrait continuer de fragiliser le tissu industriel européen. Michael Troege nuance cette vision pessimiste. "Si l'on prend toujours l'exemple du textile, on importe des produits à faible marge, sans valeur ajoutée, et surtout sans aucune valeur stratégique pour lesquels on a pas de concurrence directe. A l'inverse, on exporte vers la Chine des produits de luxe qui coûtent cher, la France n'est donc pas perdante! Ce qu'il faut c'est une stratégie industrielle différenciée en fonction de nos secteurs stratégiques".

Autre inquiétude, l'absence de conformité aux règles européennes, notamment environnementales ou sur le travail forcé. "Les plateformes qui se développent à grande vitesse le font en faisant fi d'un très grand nombre de règles européennes. [...] La concurrence c'est très positif mais il faut qu'elle soit loyale, prévient Thomas Métivier. Si elle ne l'était pas déjà, elle ne le sera pas davantage".

Marine Landau