"Une nuit sur la Grande muraille": face au tollé en Chine, Airbnb annule son concours

La plateforme de location de logements entre particuliers avait lancé un concours promettant aux gagnants une nuit dans une chambre éphémère installée dans une ancienne tour de garde de la muraille. Sans autorisation des autorités et face aux vives réactions venues de Chine, elle a finalement décidé d'annuler l'événement.

Airbnb promettait une nuit de rêve. Il n’en sera rien. La plateforme de location entre particuliers voulait faire sensation en proposant, dans le cadre d'un jeu-concours, une nuit sur la Grande muraille de Chine. Au programme: courte marche jusqu’à la chambre, dîner gastronomique privé, randonnée jusqu’à la tour de guet la plus haute au lever du soleil et apprentissage de l’art de la calligraphie.

Les utilisateurs d’Airbnb d’au moins 21 ans résidant en Chine, aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Inde, au Japon, en Corée, en Australie, en Allemagne, en Italie, en Espagne et en France étaient invités à participer à ce concours intitulé "Une nuit sur la Grande muraille" en écrivant "une histoire artistique et créative de 550 caractères maximum" sur le thème "Pourquoi est-il plus important que jamais de faire tomber les barrières entre les cultures?".

Un concours mal accueilli en Chine

Mais face au tollé suscité en Chine et aux craintes d'une dégradation du site, la plateforme de location a fait marche arrière. En effet, dès son lancement la semaine dernière, le concours a suscité des réactions indignées sur les réseaux sociaux chinois, les internautes fustigeant "un coup de pub" au détriment de l'antique monument nation. "Peu importe leur présentation, cela reste un concours d'une firme privée qui endommagera des vestiges ancestraux", fulminait un usager de la plateforme de microblogs Weibo.

Des responsables administratifs du district de Yanqing, où se trouve le segment de Grande muraille sur laquelle Airbnb projetait d'installer un logement temporaire, ont affirmé dans un communiqué ne pas avoir été avertis et n'avoir accordé aucune autorisation.

Sans l'appui des autorités et laminée sur internet, la firme de San Francisco a jeté l'éponge mardi: "Nous avons décidé de ne pas aller jusqu'au bout. A la place, nous réfléchissons à d'autres expériences mettant en valeur la Chine comme destination" de voyage, a expliqué Airbnb dans un communiqué.

Des expériences similaires dans d'autres villes

"Nous étions ravis de promouvoir la Grande Muraille et le patrimoine culturel chinois avec notre ‘Nuit à la Grande Muraille’. […] Nous respectons profondément les commentaires que nous avons reçus", a assuré Airbnb.

Les quatre gagnants du jeu auraient remporté la possibilité de passer une nuit dans une chambre installée pour l'occasion dans une ancienne tour de garde de la muraille: Airbnb a martelé s'être concerté avec des "experts de la conservation" pour élaborer une structure ne touchant pas aux séculaires moellons des murs.

La Grande muraille, classée au patrimoine de l'humanité par l'Unesco, est un agrégat de fortifications discontinues, dont le tracé remonte sur certaines sections à plus de 2000 ans, lorsqu'il s'agissait de défendre l'empire d'invasions venues du nord. Airbnb avait déjà organisé ailleurs des concours similaires avec pour prix une nuit dans les catacombes de Paris, sur la grande barrière de corail australienne, ou encore dans les légendaires studios d'Abbey Road à Londres.

P.L avec AFP