Câbles sous-marins: l'Etat va racheter 80% d'Alcatel Submarine Networks

Le ministre de l'Economie Bruno Le Maire, a signé mercredi une promesse d'achat pour acquérir 80% d'Alcatel Submarine Networks (ASN), l'ancienne division de câbles sous-marins d'Alcatel détenue depuis 2015 par le Finlandais Nokia, a annoncé jeudi Bercy dans un communiqué.

Selon une estimation du ministère, l'Etat devrait débourser environ 100 millions d'euros pour acquérir cette entreprise, considérée comme l'un des leaders mondiaux du secteur et valorisée à 350 millions d'euros.

"Cette opération, menée par l’Agence des participations de l’État (APE), démontre la capacité de l’État à investir dans des sociétés françaises afin de soutenir et développer leurs activités stratégiques, ainsi que la pertinence de l’APE comme outil de défense des intérêts fondamentaux de la Nation", peut-on lire dans un communiqué du ministère de l'Economie.

Bercy ajoute que le secteur "connaît une forte croissance avec le développement mondial d’Internet et une demande grandissante de connectivité". Les câbles sous-marins assurent en effet 99% des communications numériques mondiales.

1 milliard d'euros de chiffre d'affaires

L'accord prévoit à terme la possibilité pour l'Etat d'acquérir 100% du capital de l'entreprise et Nokia gardera une part minoritaire dans une première phase pour faciliter la transition.

"ASN a connu une transformation importante ces dernières années et occupe une position solide sur le marché", a commenté dans un autre communiqué Pekka Lundmark, PDG de Nokia.

"Je suis heureux que nous ayions trouvé un propriétaire naturel pour l'entreprise", a-t-il ajouté.

ASN, qui réalise un chiffre d'affaires de plus d'un milliard d'euros, compte environ 1.000 salariés, dont les deux tiers en France, et dispose d'un gros site industriel à Calais.

Elle est en concurrence avec deux acteurs majeurs, l'américain TE SubCom et le japonais NEC.

Entrée dans le giron de Nokia à l'issue de la fusion avec Alcatel-Lucent en 2015, l'ancienne division de câbles sous-marins d'Alcatel avait fait l'objet de négociations en 2019 pour un rachat par l'équipementier français Ekinops mais le processus de vente a été interrompu.

TT avec AFP