Un cargo en feu au large des Pays-Bas: au moins un mort et plusieurs blessés

Un incendie est survenu ce mercredi sur un cargo transportant des voitures au large des Pays-Bas. Très difficile à maîtriser à cause du gîte du bateau, il était toujours en cours en début d'après-midi.

Un incendie, survenu tôt ce mercredi au large des Pays-Bas sur un cargo transportant des voitures, a fait au moins un mort et plusieurs blessés parmi les membres de l'équipage, ont annoncé les garde-côtes. En début d'après-midi, les secours luttaient toujours contre les flammes. "L'incendie pourrait durer encore quelques jours", a indiqué une porte-parole des gardes-côtes néerlandais.

"L'équipage a tenté d'éteindre le feu lui-même mais a échoué. Hélas une personne est décédée et plusieurs autres ont été blessées", ont-ils indiqué dans une déclaration, précisant que le Fremantle Highway était toujours en feu, à une trentaine de kilomètres au nord de l'île néerlandaise d'Ameland.

"La totalité des 23 membres de l'équipage ont à présent été évacués du bateau" alors que le "feu fait toujours rage à bord", peut-on lire sur le portail internet des garde-côtes, qui précisent que le navire gîte. Les marins blessés ont été transportés pour être soignés à Lauwersoog et Eelde, deux villes septentrionales.

Le "feu fait toujours rage à bord"

Les services de secours avaient reçu peu après minuit un appel signalant un incendie sur le Fremantle Highway, un bateau immatriculé au Panama et acheminant quelque 3.000 véhicules. Des navires de sauvetage se trouvaient toujours sur place dans la journée pour tenter d'éteindre les flammes et d'empêcher le navire de sombrer, selon la télévision NOS.

Des pompiers spécialisés avaient été appelés de Rotterdam pour être transportés sur place par hélicoptère. Mais le feu s'est développé si vite qu'il n'a pas été possible de les laisser monter à bord. Un remorqueur a cependant réussi à attacher un câble au navire en détresse pour l'empêcher de dériver et de bloquer une importante route de navigation vers l'Allemagne, a indiqué la NOS.

"Nous prenons en compte tous les scénarios", a déclaré à la chaîne nationale un porte-parole des garde-côtes, selon qui l'une des 25 voitures électriques qui se trouvaient à bord pourrait être à l'origine de l'incendie.

Plusieurs accidents maritimes dans cette région

Le Fremantle Highway, un cargo porte-conteneurs de 18.500 tonnes, était parti du port allemand de Bremerhaven pour rejoindre Port-Saïd en Egypte, selon le site marinetraffic.com qui permet de suivre en direct le trafic maritime dans le monde.

L'île d'Ameland, près de laquelle se trouve le Fremantle Highway, est l'une des quatre îles frisonnes situées dans la mer des Wadden, au nord des Pays-Bas. Début 2019, quelque 340 conteneurs d'un plus gros porte-conteneur au monde, touché par une tempête, sont tombés à l'eau dans la région, jonchant des kilomètres de littoral vierge, une zone naturelle classée au patrimoine mondial de l'Unesco, de plastique et polystyrène.

La pire catastrophe récente au large de la côte néerlandaise très fréquentée date de décembre 2012, lorsque le cargo Baltic Ice, battant pavillon des Bahamas qui transportait également des voitures, est entré en collision avec un porte-conteneurs et a coulé. Onze marins ont été tués dans cet incident.

P.L. avec AFP