La Suisse aura son premier procès impliquant les responsables d'une affaire de corruption internationale

L'homme d'affaires franco-israélien Beny Steinmetz va être jugé à Genève pour corruption et faux dans une concession de mines africaines en Guinée entre 2005 et 2010, a annoncé ce lundi le Ministère public genevois. Les sommes versées à titre de pots-de-vin s'élèvent à environ dix millions de dollars (8,9 millions d'euros).

Pour la première fois de son histoire judiciaire, la Suisse sera le théâtre d’un procès jugeant les participants supposés d'un réseau de corruption internationale. L'affaire concerne dans l'attribution de licences minières en République de Guinée (Afrique de l'ouest) entre 2005 et 2010 qui aurait été obtenues en échange du versement d'importants pots-de-vin.

Le procureur suisse Claudio Mascotto, en charge de la procédure depuis son ouverture en 2013, a retenu contre l'homme d'affaires franco-israélien, Beny Steinmetz, et deux de ses collaborateurs - un Français et une Belge, selon les médias suisses - les infractions de "corruption d'agents publics étrangers" et de "faux dans les titres". Il a saisi le Tribunal correctionnel d'un acte d'accusation contre les trois prévenus, induisant la tenue d'un procès dont la date n'a pas été précisée.

"Au terme de son instruction, qui a nécessité une intense coopération avec diverses autorités étrangères, le Ministère public accuse les trois prévenus d'avoir promis dès 2005, puis versé ou fait verser, des pots-de-vin à l'une des épouses de l'ancien président guinéen Lansana CONTÉ en vue de faire évincer un concurrent puis de faire octroyer au Beny Steinmetz Group Resources (BSGR) des droits miniers dans la région de Simandou en République de Guinée" explique le ministère public (Parquet) suisse.

10 millions de dollars pour évincer un groupe rival

Selon le Parquet, les pots-de-vin versés s'élèveraient à environ dix millions de dollars. Ces sommes, dont une partie a transité par des comptes suisses, auraient permis d'évincer le groupe minier rival, le géant britannique Rio Tinto.

L'homme d'affaires franco-israélien, qui résidait et travaillait à l'époque à Genève, avait obtenu la licence d'exploitation d'une mine de minerai de fer à Simandou, juste avant le décès du président Conté en 2008. En 2013, il avait affirmé dans une interview à un journal français avoir investi 170 millions de dollars dans cette mine, puis d'en avoir revendu 51% en 2010 au groupe brésilien de matières premières Vale pour 2,5 milliards de dollars, soit presque 30 fois plus cher. Dans cet article, Benu Steinmetz accusait l'actuel président guinéen Alpha Condé d'avoir orchestré "des machinations" contre lui avec le milliardaire américain George Soros.

En février 2019, le milliardaire et la présidence guinéenne avaient annoncé avoir trouvé un accord à l'amiable, à savoir le retrait des poursuites pour corruption contre Beny Steinmetz en échange de son renoncement à ses droits sur le gisement de Simandou.

Mais cet arrangement n'a pas mis fin aux poursuites engagées par le Parquet genevois qui devrait requérir des peines allant de deux à dix ans d'emprisonnement.

Frédéric Bergé avec AFP