Bassin rhénan: le tourisme fluvial a enregistré un record d'activité en 2023

Le tourisme fluvial a atteint un niveau record, "qui s'explique par une offre en constante augmentation", note Voies navigables de France (VNF). Cela représente parfois une activité similaire aux standards d'avant la crise sanitaire.

Le tourisme fluvial a enregistré en 2023 un record d'activité pour les paquebots sur le Rhin, avec près de 400.000 passagers, "un niveau jamais atteint auparavant qui s'explique par une offre en constante augmentation", a annoncé ce mercredi 13 mars Voies navigables de France (VNF).

"Sur le réseau grand gabarit, les paquebots fluviaux connaissent un record historique d'activité en 2023", avec près de 400.000 passagers pour 2.981 navires", note le gestionnaire du réseau fluvial national dans un communiqué.

Cela constitue par exemple une augmentation de 20% sur un an aux écluses de Gambsheim (Bas-Rhin), près de Strasbourg.

Un retour aux standards d'avant la crise sanitaire

Les vedettes de tourisme Batorama, qui permettent une visite des canaux de Strasbourg, ont également enregistré "une année exceptionnelle avec une croissance de près de 14% sur le nombre de passagers par rapport à 2022, malgré un mois de décembre contraint par les phénomènes de hautes eaux", indique encore VNF. "Avec un total de 740.348 passagers en 2023, cette activité de bateaux promenade retrouve ainsi les standards d'avant la crise sanitaire du Covid-19".

Sur le bassin rhénan, les canaux de la Marne au Rhin et de la Sarre sont également des points d'entrée particulièrement appréciés des plaisanciers allemands et néerlandais pour accéder au réseau fluvial français. Le canal de la Marne au Rhin est ainsi le deuxième plus fréquenté en France, juste après le canal du Midi.

"Avec plus de 7.281 passages de bateaux au plan incliné de Saint-Louis/Arzviller et 4.610 comptabilisés à Saverne en 2023, ces deux spots touristiques majeurs confirment l'attrait pour la navigation de plaisance en France", poursuit VNF.

Une légère baisse du trafic de fret

Cette dernière note également l'augmentation des livraisons par bateaux au cœur des villes, à Strasbourg ou Mulhouse, une solution écologique qui s'est également développée à Paris, Lyon et bientôt à Rouen.

Dans la capitale alsacienne, deux allers-retours par jour ouvré ont ainsi permis 452 voyages de bateaux approvisionnant "au coeur de la ville des commerces, des restaurants, des boulangeries, des particuliers", avec l'appui de vélos à assistance électrique pour les livraisons des derniers mètres. Chaque livraison "évite l'équivalent de 65 véhicules utilitaires légers par rotation de bateau", souligne VNF.

En revanche, le trafic de fret a légèrement baissé sur le bassin rhénan, en raison du "contexte international tendu" et de la sécheresse estivale.

JMA avec AFP