"Des gens meurent à cause de la désinformation": Barack Obama appelle à réguler les réseaux sociaux

L'ancien président des États-Unis estime que les réseaux sociaux sont responsables de "l'affaiblissement des démocraties" et plaide pour une régulation des plateformes.

Il sait qu'il n'aurait pas été élu sans les réseaux sociaux, mais il appelle aujourd'hui à les réguler. L'ancien président américain Barack Obama a prononcé ce jeudi un discours où il a accusé les grandes plateformes d'avoir largement amplifié "les pires instincts de l'humanité".

"L'une des causes majeures de l'affaiblissement des démocraties tient au profond changement dans nos façons de communiquer et de nous informer", a-t-il déclaré devant des étudiants de Stanford, l'université au coeur de la Silicon Valley, en Californie.

"Ce doit être notre sonnette d'alarme pour réagir"

L'ancien locataire de la Maison Blanche s'est largement étendu sur le phénomène de la désinformation, notamment autour du Covid-19.

"Malgré le fait que nous ayons maintenant testé le vaccin sur des milliards de personnes autour du monde. Environ un Américain sur cinq se met en danger plutôt que de se faire vacciner", dit-il, avant de lancer: "Des gens meurent à cause de la désinformation."

Barack Obama s'est reproché de ne pas avoir suffisamment réalisé "à quel point nous étions devenus réceptifs aux mensonges et aux théories du complot" avant l'élection de Donald Trump, qui lui a succédé.

"Poutine n'a pas fait ça. Il n'a pas eu besoin. Nous nous le sommes fait à nous-mêmes", a-t-il ajouté, évoquant les campagnes de manipulation des électeurs orchestrées depuis la Russie.

"Nous venons de voir un président en exercice nier des résultats électoraux clairs et aider à inciter une insurrection violente contre la capitale de la nation", a-t-il assené, en référence à Donald Trump, qui n'a pas reconnu la victoire de Joe Biden fin 2020, et qui a encouragé ses partisans avant l'assaut du Capitole le 6 janvier 2021. "Ce doit être notre sonnette d'alarme pour réagir."

"Nous pouvons les contrôler"

Barack Obama a donc appelé à une réforme des lois qui gouvernent les réseaux sociaux, pour qu'ils soient plus responsables et plus transparents, expliquant que le problème au coeur de la désinformation était moins "ce que les gens publient" que "les contenus que ces plateformes promeuvent".

La preuve selon lui qu'elles ne sont pas "neutres" et que les algorithmes devraient être soumis à des contrôles de sécurité par une autorité de régulation, au même titre que les voitures, aliments et autres produits de consommation.

Il a ensuite détaillé une série de valeurs qui devraient à son avis guider la modération des contenus, comme le renforcement de la démocratie et le respect des différences. "Les outils ne nous contrôlent pas. Nous pouvons les contrôler", a-t-il conclu.

Par A.G avec AFP