Elon Musk annonce avoir activé Starlink dans un hôpital à Gaza

Notamment soutenue par Israël et les Émirats arabes unis, cette initiative est le fruit de négociations et de pourparlers qui durent depois le début du conflit, le 7 octobre dernier.

Starlink continue son expansion dans le monde, notamment lorsque les réseaux télécoms sont détruits. Alors que la bande de Gaza est privée d'internet en raison des bombardements israéliens faisant suite aux attentats du 7 octobre, un hôpital de l'enclave bénéficie d'un accès internet humanitaire grâce à Starlink, l'entreprise d'Elon Musk.

C'est, d'ailleurs, ce dernier qui a annoncé la nouvelle sur X (ex-Twitter) ce 23 juillet, en précisant que l'initiative est soutenue par Israël et les Émirats arabes unis. Cette avancée fait suite à des mois de négociations visant à obtenir un accès internet à des fins humanitaires dans la région.

Coordination et sécurité

Bien que l'arrivée d'internet dans un hôpital gazaoui représente une lueur d'espoir pour les populations locales, sa portée reste "extrêmement restreinte", souligne Ken Zita, expert en télécommunications ayant travaillé pour le gouvernement américain sur la connectivité dans les territoires palestiniens, auprès du Washington Post.

Plusieurs fois depuis le 7 octobre dernier, les Nations Unies ont souligné l'importance cruciale des équipements de communication pour les bénévoles humanitaires travaillant dans la bande de Gaza. Ils sont essentiels pour coordonner les opérations et garantir la sécurité des équipes, dans un environnement extrêmement dangereux.

Pour rappel, Starlink a révolutionné l'accès à l'internet satellitaire en déployant un grand nombre de petits satellites en orbite basse grâce aux fusées réutilisables de SpaceX. Cette technologie a rendu possible un accès internet haut débit abordable pour le grand public et même pour les populations reculées.

En novembre 2023, à la suite d'une visite d'Elon Musk en Israël où il a rencontré le Premier ministre Benjamin Netanyahu, le ministre israélien des Communications a annoncé un accord de principe pour l'exploitation de Starlink à Gaza sous approbation israélienne.

Stratégie de longue date

Comme le rappelle le Washington Post, cette visite intervenait dans un contexte où Elon Musk faisait l'objet de critiques concernant des contenus antisémites sur Twitter, y compris sa propre amplification d'une théorie du complot antisémite. Il s'est ensuite excusé.

Comme le rappelle le quotidien américain, le contrôle d'Israël sur l'accès à internet dans les territoires palestiniens s'inscrit dans une stratégie de longue date. Selon Ken Zita, le gouvernement israélien restreint depuis trois décennies l'accès aux services internet et téléphoniques avancés dans ces territoires.

Cela inclut le blocage d'équipements considérés comme à double usage (civil et militaire) et l'interdiction d'utiliser des stations terrestres satellitaires pour recevoir des signaux de télécommunication internationaux.

Willem Gay