Textile, aéronautique… Comment les traitements anti-obésité peuvent bouleverser l'économie mondiale

L'arrivée sur le marché de médicaments coupe-faim laisse présager des changements profonds des modes de consommation. Une étude du géant Walmart offre un premier aperçu de cette évolution.

Bientôt un bouleversement pour l'économie mondiale? Avec l'approbation du dernier médicament contre l'obésité par les autorités sanitaires américaines le 8 novembre, l'économie pourrait se trouver chamboulée. Les producteurs de nourriture ultra-transformée notamment, seraient les premiers impactés. D'autres secteurs, eux, pourraient profiter de ce nouveau paradigme.

Commercialisé sous le nom de Zepbound, ce coupe-faim du laboratoire Eli Lilly, devrait être disponible d'ici la fin de l'année. Il rejoindra la liste de ces nouveaux traitements -Ozempic, Mounjaro, Wegovy- qui ont émergé de l'autre côté de l'Atlantique dans le cadre de la lutte contre l'obésité. Alors que 40% des adultes américains souffrent de cette maladie chronique, 7% de la population pourraient avoir recours à l'un de ces médicaments en 2035. Avec, pour conséquence, un changement des habitudes de consommation de ces personnes.

"Léger recul du panier global"

Compilant les données des consommateurs qui passent chaque jour la porte de ses hypermarchés, le géant de la distribution Walmart a pu observer une modification du panier type des personnes qui prennent ce genre de traitement.

"Nous constatons un léger changement par rapport à la population totale, un léger recul du panier global, a déclaré John Furner, directeur général de Walmart, lors d'une interview à Bloomberg. Il y a simplement moins d'unités, un peu moins de calories."

Si le dirigeant a souligné qu'il était encore trop tôt pour tirer des conclusions définitives, une autre étude menée par Jefferies sur 800 patients américains confirme les observations de Walmart. Selon celle-ci, 73% des personnes interrogées disent manger moins; 43% à 44% ingèrent moins de glucides lents, de snacks sucrés, d'apéritifs salés; et à l'inverse 43% prennent plus de fruits.

Obésité : faut-il interdire la pub pour la malbouffe ? - 03/11

25:49

Walmart n'a, pour le moment, pas été directement impacté par cette chute de la consommation en raison notamment des bénéfices réalisés par la vente de ces puissants coupe-faim, le géant américain faisant également office de distributeur.

Réflexion et interrogations

Mais de plus en plus de PDG, notamment les producteurs de nourriture ultra-transformée, et d'investisseurs s'interrogent sur la manière dont les médicaments amaigrissants pourraient modifier la face de l'économie et du monde des affaires.

"Comme tout ce qui peut avoir un impact sur notre activité, nous l'examinerons, nous l'étudierons et, si nécessaire, nous nous adapterons", a signalé Steve Cahillane, PDG de Kellanova, société qui détient las marques de chips Pringles et Cheez-it.

Nestlé, leader mondial de l'industrie agroalimentaire, travaille sur une large gamme de produits qui complèterait les traitements contre le surpoids. Des "produits compagnons" qui éviteraient de reprendre les kilogrammes perdus.

"Lorsque vous mangez moins, vous voulez être sûr que la perte de poids est soutenue. Vous voulez être sûr de limiter la perte de masse musculaire. Vous avez besoin de vitamines et de minéraux", assurait dans les Echos Mark Schneider, le patron du groupe suisse.

Une opportunité pour le secteur aérien

Ce qui est source d'inquiétude pour les uns apparaît comme un motif d'espoir pour les autres. Sheila Kahyaoglu, analyste chez Jefferies Financial, s'est intéressée aux bénéficiaires potentiels de l'utilisation de ces médicaments coupe-faim. Elle estime que la compagnie United Airlines économiserait 80 millions de dollars par an si le poids moyen des passagers diminuait de 10 livres (4,5kg).

Le poids est une préoccupation majeure pour les compagnies aériennes, car plus un avion pèse lourd, plus il consomme de carburant. Or, le fuel représente environ 25% des dépenses des transporteurs. Au fil du temps, les compagnies aériennes ont adopté diverses stratégies pour alléger la charge sur les vols, telles que la suppression de magazines et le choix d'articles de table, d'ustensiles et de chariots à boissons plus légers.

L'industrie du textile y voit elle aussi une opportunité en or. Une perte de poids importante pourrait être synonyme de renouvellement de garde-robe. La montée en puissance des traitements anti-obésité, pourrait, in fine, redistribuer les cartes du capitalisme américain… et mondial.

Théodore Laurent