Brexit: Londres et Singapour signent un accord de libre-échange

Cet accord a été conçu sur le modèle d'un accord existant entre l'Union européenne et Singapour. Il porte sur des échanges de 22 milliards de dollars par an.

Londres et Singapour ont annoncé jeudi la signature d'un accord de libre-échange au moment où les espoirs d'un accord avec l'Union européenne sur le Brexit s'amenuisent.

"Le Royaume Uni et Singapour sont heureux d'annoncer aujourd'hui la signature d'un accord de libre-échange", qui portera sur des échanges de 22 milliards de dollars par an, selon un communiqué ministériel commun entre les deux pays.

Cet accord avec la cité-Etat, une plateforme financière et commerciale majeure, devrait fournir au Royaume-Uni un appui important en Asie alors que le pays négocie sa sortie de l'Union européenne.

La ministre du Commerce Liz Truss a salué le leadership de Singapour en faveur du libre-échange, après avoir signé cet accord avec l'ancienne colonie britannique qui cultive des liens étroits avec Londres.

"A présent que le Royaume-Uni est redevenu une nation commercialement indépendante, nous sommes libres de rejoindre cette campagne" pour le libre-échange, a-t-elle indiqué. "Singapour est le principal partenaire commercial et d'investissements du Royaume Uni en Asean, tandis que le Royaume-Uni est la première destination des investissements singapouriens en Europe", a souligné Lizz Truss.

Accéder aux opportunités en Asie

Londres a signé son premier accord commercial bilatéral majeur post-Brexit avec le Japon en octobre. Mais cet accord est le premier avec un pays membre de l'Asean, l'Association des Nations d'Asie du Sud-Est qui compte 10 membres et quelque 650 millions d'habitants.

Cet accord "apporte aux entreprises britanniques une plateforme pour accéder aux opportunités dans la région via Singapour", a observé le ministre singapourien du Commerce Chan Chun Sing après avoir signé le document avec son homologue britannique Liz Truss.

L'accord a été conçu sur le modèle d'un accord existant entre l'Union européenne et Singapour. Il prévoit la suppression de droits de douane, ouvre un accès réciproque aux marchés des services et réduit les barrières non tarifaires sur les biens électroniques, les véhicules et pièces de rechange, les produits pharmaceutiques et appareils médicaux, ainsi que sur la production d'énergie renouvelable.

Les droits de douanes devraient être éliminés en 2024, à la même échéance que pour l'accord entre l'UE et Singapour.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen se sont donné jusqu'à dimanche pour prendre une décision sur les négociations d'un accord sur le Brexit qui sont dans l'impasse.

PS avec AFP