Après leur succès aux Jeux de Paris, les capsules françaises autonomes Urbanloop débarquent à Nancy, Dunkerque et même Abu Dhabi

Porté par quatre écoles d’ingénieurs du côté de Nancy depuis 2021, ce véhicule à très faible consommation électrique a fait ses preuves lors des Jeux olympiques de Paris l'an passé.

Une navette urbaine écologique, autonome et intelligente: c'est la philosophie d'Urbanloop qui affiche aujourd'hui de nouveaux succès. Concrètement, il s'agit de petits véhicules autonomes de quatre mètres de long, un mètre de large, pouvant embarquer 4 à 12 personnes (selon le modèle) à 50 km/h maximum sur de petits trajets pour relier deux sites, un parking et un site, ou pour des circulations dans des aéroports, des vastes sites industriels... les possibilités sont nombreuses.

Ils sont pilotés par des algorithmes d’intelligence artificielle, et fonctionnent sans batterie grâce une alimentation très basse tension par l’intermédiaire de rails avec une consommation de 0,47 Wh/km/passager, soit 100 fois moins qu’une voiture électrique classique.

La navette Urbanloop © Urbanloop

"Avec une capacité de 300 à 3.000 passagers par heure (un passage toutes les 15 secondes), Urbanloop constitue une solution économique et propre pour desservir les territoires où la densité de population ne justifie pas l’investissement dans un transport lourd (métro, tramway, trolley)", explique l'entreprise qui met en avant notamment le poids plume de ces navettes.

Techniquement, les rails forment des boucles interconnectées, et ce sont des algorithmes qui optimisent le déplacement en temps réel: trajet, vitesse, délestage des boucles surchargées.

Bien moins cher qu'un tram mais des missions différentes

Porté initialement par quatre écoles d’ingénieurs du côté de Nancy depuis 2021, ce véhicule a fait ses preuves lors des Jeux olympiques de Paris l'an passé en transportant 30.000 personnes depuis le parking de la base de loisirs de Saint-Quentin-en-Yvelines jusqu’à la fanzone des Jeux olympiques et paralympiques sur l’île de Loisirs, à travers une boucle de deux kilomètres. Il a été commandé par la Métropole du Grand Nancy pour une liaison de sept kilomètres entre un parking-relais à la périphérie et le centre-ville, le montant du contrat s'élevant à 14 millions d'euros et la mise en service se fera en 2027.

Urbanloop va également faire ses premiers pas à Dunkerque sur une boucle de 10 kilomètres et Abu Dhabi (Emirats arabes unis) avec un design inédit pour ces deux métropoles. Les navettes en version 8 places seront présentées dans les deux villes à la fin du mois de septembre pour une mise en service en 2028 pour la ville française et en 2026 pour la ville des émirats.

L'approche technique a également été revue, en se basant sur les retours d'expérience à Saint-Quentin-en-Yvelines avec un seul rail de guidage.

Urbanloop à Dunkerque ( © Urbanloop

Une station Urbanloop à Dunkerque (image de synthèse) © Urbanloop

"Une vitrine" à Abu Dhabi

A Abu Dhabi, Urbanloop sera opéré sur un parcours de 800 mètres doté de trois stations pour une "vitrine locale". Il s'agira d'éprouver le système avec des conditions difficiles (sable, chaleur...) et faire la promotion de ce mode de transport dans la région.Ces succès s'expliquent par le faible coût d'installation et d'exploitation d'Urbanloop face notamment au tramway.

"Le tramway, ça coûte 20 millions d'euros par kilomètre, ça transporte 5.000 personnes par heure, Urbanloop, ça coûte entre 1 et 4 millions du kilomètre et ça va transporter 2 à 3.000 personnes par heure", expliquait en mars dernier Noémie Bercoff, directrice générale sur BFM Business.

De quoi permettre également à l'entreprise "de vivre des contrats qu'on gagne et plus de subventions", souligne la dirigeante. Des dizaines d'études sont actuellement en cours avec des collectivités, des aéroports, des sites industriels, affirme la start-up. Et d'ajouter que le carnet de commandes se hisse désormais à 50 millions d'euros.

Olivier Chicheportiche Journaliste BFM Business