Boeing pourrait être obligé de modifier le câblage électrique sur tous ses 737 MAX

L'agence américaine de l'aviation civile (FAA) envisage d'exiger que Boeing modifie certains câblages électriques sur tous les 737 MAX avant d'autoriser à nouveau l'appareil à voler, affirme le quotidien Wall Street Journal.

Déjà étrillé par un rapport du congrès des États-Unis considérant l'avion comme "fondamentalement défectueux et dangereux", le 737 MAX de Boeing pourrait connaître une nouvelle péripétie pouvant retarder son retour dans les airs. L'agence américaine de l'aviation (FAA), qui régule le domaine aéronautique outre-Atlantique, envisage d'exiger que Boeing déplace certains câblages électriques sur tous les 737 MAX avant de d'autoriser à nouveau l'appareil à voler, affirme le quotidien économique Wall Street Journal.

Cette décision s'appliquerait aux presque 800 appareils déjà produits, ceux livrés au clients et ceux encore aux mains de Boeing, ce qui compliquerait encore le retour de l'avion dans le ciel, précise le quotidien économique américain.

Certains câbles ne respecteraient pas les normes de sécurité

La façon dont sont disposés certains câbles ne respecteraient pas, aux yeux de la FAA, les normes de sécurité destinées à éviter les courts-circuits, explique le Wall Street Journal.

"Dans des circonstances extrêmes, un problème de câblage pourrait conduire les systèmes de contrôle en vol à fortement tirer vers le bas le nez de l'avion", comme lors des deux accidents mortels sur des 737 MAX des compagnies Lion Air puis Ethiopian Airlines, écrit le quotidien. Le régulateur pourrait, selon le Wall Street Journal, encore revoir sa décision après des discussions en interne ou en fonction de nouvelles données transmises par Boeing.

Dans un message transmis à l'AFP, la FAA affirme pour sa part qu'elle "continue à échanger avec Boeing" sur ce problème de câblage. Le feu vert sera donné "seulement quand la FAA estimera que tous les problèmes de sécurité auront été réglés", ajoute le régulateur.

De son côté, Boeing a confirmé être "en discussions constantes avec la FAA sur le problème des câbles". Mais "quelle que soit la décision finale sur ce sujet, nous prévoyons toujours un retour en service du MAX mi-2020", a indiqué le groupe dans un message à l'AFP.

L'ensemble de la flotte de 737 MAX a été interdite de vol dans le monde quelques jours après l'accident d'un Boeing 737 MAX d'Ethiopian Airlines qui a provoqué la mort de ses 157 occupants, le 10 mars 2019. Comme dans le crash de Lion Air en Indonésie en octobre 2018, qui avait fait 189 morts, c'est le système anti-décrochage MCAS qui avait été mis en cause.

Frédéric Bergé avec AFP