TotalEnergies se retire de deux champs gaziers offshore en Afrique du Sud

Le groupe pétrolier renonce à exploiter deux gisements gaziers offshore en Afrique du Sud à cause des difficultés rencontrées pour les "développer et valoriser".

Le géant pétrolier français TotalEnergies a annoncé ce lundi 29 juillet se retirer de deux champs gaziers offshore au large de l'Afrique du Sud, invoquant les "difficultés rencontrées pour développer et valoriser" deux découvertes de gaz qui y ont été faites "sur le marché sud-africain".

TotalEnergies renonce ainsi à sa participation, via une filiale, de 40% dans le bloc d'exploration offshore 5/6/7 et de 45% dans le bloc 11B/12B, où le groupe avait découvert et voulait exploiter deux gisements gaziers, projet auquel s'opposaient des ONG environnementales à cause de l'impact sur la faune marine et la pêcherie artisanale.

Depuis son entrée dans le bloc en 2013, deux découvertes importantes de gaz y ont été faites: une à Brulpadda et une à Luiperd, toutes deux situées dans le bassin de l'Outeniqua, à 175 kilomètres au large des côtes sud-africaines.

Toutefois, ces deux découvertes n'ont "pas pu être converties en développement commercial compte tenu des difficultés rencontrées pour développer et valoriser ces découvertes de gaz sur le marché sud-africain", regrette TotalEnergies.

Critiques des associations environnementales

Le projet d'exploiter du champs gazier de Brulpadda avait déclenché en octobre 2022 l'ire d'ONG environnementales. L'association Bloom et l'ONG sud-africaine The Green Connection avaient notamment dénoncé des "opérations de forage en eaux profondes sud-africaines" susceptibles de menacer les "petits pecheurs et une biodiversité spectaculaire".

CNR International (20%) avait déjà annoncé début juillet se retirer du champ 11B/12B. Outre TotalEnergies, Qatar Petroleum (25%) a aussi annoncé lundi son retrait, selon un communiqué d'Africa Energy Corp, pétrolière canadienne détenant une partie de Main Street 1549.

En vertu de l'accord qui liait les quatre partenaires, "les parties qui se retirent cèdent gratuitement leur participation à chacun des partenaires qui ne se retirent pas", précise Africa Energy corp, qui elle n'a "pas l'intention de se retirer" et devrait donc à terme "détenir une participation de 100% dans le bloc 11B/12B".

Par ailleurs, "TotalEnergies a également décidé de se retirer du bloc d'exploration offshore 5/6/7, dans lequel TotalEnergies EP South Africa détient une participation de 40%", a ajouté lundi la société.

Outre ces deux blocs, TotalEnergies opère en Afrique du Sud quatre autres permis d'exploration en offshore profond, dont un acquis "depuis peu" dans le bloc 3B/4B.

MC avec AFP