E-cigarette: Juul envisage de quitter Europe et Asie, et de licencier

Le spécialiste de la cigarette électronique Juul, en difficulté, pourrait se retirer d'Europe et d'Asie, et licencier de nouveau, après avoir déjà supprimé un tiers de ses effectifs.

Selon le Wall Street Journal. la start-up pourrait cesser les ventes dans 11 pays, parmi lesquels l'Italie, l'Allemagne, la Russie, l'Indonésie ou encore les Philippines, selon le journal économique, qui précise que les Etats-Unis, le Canada et le Royaume-Uni représentaient plus de 90% des ventes de Juul au premier trimestre. Cela doit s'accompagner de réductions de licenciements, mais leur nombre n'a pas été précisé.

Les réductions d'effectifs doivent permettre à l'entreprise d'investir pour développer de nouveaux produits, selon un courriel envoyé aux salariés par le PDG de Juul, Kevin Crosthwaite.

"Ces investissements ne génèreront pas de revenus à court terme, mais nous aideront à gagner la confiance et à bâtir une entreprise à long terme", a-t-il expliqué.

Kevin Crosthwaite a pris la tête de l'entreprise il y a un an, en pleine tempête dans le secteur liée aux inquiétudes sur le vapotage des adolescents, et sur une épidémie de maladies pulmonaires liées à cette pratique, et qui a fait plusieurs dizaines de morts aux Etats-Unis.

Une enquête des autorités a révélé que la cause était un ingrédient souvent ajouté dans des recharges infusées au cannabis et vendues sur le marché noir.

Vente illégale aux ado

Juul est aussi accusé d'avoir vendu illégalement ses produits à des mineurs et d'avoir ciblé des lycéens, ce qui lui vaut une montagne de litiges juridiques.

Depuis, Juul a quasiment cessé de faire de la publicité et cessé de vendre des saveurs sucrées et fruitées aux Etats-Unis, et s'est retiré de plusieurs marchés à l'international, Corée du Sud, Autriche, Belgique, Portugal et Espagne, alors que les ventes ont chuté.

La start-up a licencié près du tiers de ses 3.000 employés plus tôt dans l'année et emploie désormais 2.200 personnes, relève encore le Wall Street Journal.

Et en avril, le gendarme américain de la concurrence, la FTC, a engagé une procédure contre son rapprochement avec Altria, propriétaire de Marlboro.

Altria avait investi 12,8 milliards de dollars en échange d'une participation de 35% au capital de Juul en décembre 2018, valorisant alors la jeune société à 38 milliards de dollars. Elle a depuis fondu, et n'est plus estimée qu'à 12 milliards de dollars.

P.S. avec AFP