242 millions de dollars: Tesla condamné à une lourde amende pour un accident mortel lié à son "Autopilot"

Le constructeur automobile est jugé partiellement responsable d'un accident mortel survenu en Floride en 2019.

Le constructeur automobile américain Tesla a été jugé vendredi 1er août partiellement responsable d'un accident mortel survenu en avril 2019 en Floride, ayant impliqué l'un de ses véhicules, une Model S, disposant de l'option "Autopilot", selon un avocat des plaignants.

Les huit membres d'un jury populaire ont décidé, à l'issue d'un procès devant un tribunal civil fédéral de Miami, d'attribuer aux plaignants une indemnisation totale de 328 millions de dollars (282 millions d'euros), a expliqué Darren Jeffrey Rousso, du cabinet Rousso Boumel, qui représentait des ayant-droits.

Tesla devrait être redevable de 242 millions de dollars (209 millions d'euros), a expliqué Darren Jeffrey Rousso.

"Justice a été rendue. Le jury a entendu toutes les preuves et a abouti à un verdict juste et équitable pour nos clients", a-t-il estimé.

D'après la plainte déposée contre Tesla en avril 2021, le SUV Chevrolet Tahoe dans lequel Naibel Benavides Leon et son petit-ami Dillon Angulo circulaient le 25 avril 2019 à Key Largo (Floride) a été percuté à pleine vitesse par la Model S faute d'avoir été repéré par le dispositif d'aide à la conduite "Autopilot".

Tesla conteste

La jeune femme, âgée de 22 ans au moment de son décès, a été propulsée sur plusieurs dizaines de mètres, poursuit la plainte. Dillon Angulo a été blessé, mais aucun détail sur son état n'est disponible à ce stade.

"Le verdict d'aujourd'hui est une erreur et ne fait que provoquer un retour en arrière de la sécurité automobile et menace les efforts de Tesla et de l'industrie (automobile) dans son ensemble pour concevoir et mettre en oeuvre une technologie qui sauve des vies", a réagi le constructeur.

Il a affirmé avoir l'intention de faire appel "étant données les importantes erreurs et irrégularités juridiques lors du procès".

Le jury "a conclu que le conducteur était très largement responsable du tragique accident" mais les éléments du dossier "ont prouvé que ce conducteur était seul responsable parce qu'il roulait en excès de vitesse, avec le pied sur l'accélérateur -ce qui a désactivé Autopilot- tandis qu'il cherchait à récupérer le téléphone qu'il avait fait tomber et sans avoir les yeux sur la rue", a argué Tesla.

"Aucune voiture en 2019, et aucune actuellement, n'aurait pu éviter l'accident", a martelé le constructeur.

"C'est une fiction concoctée par les avocats des plaignants de blâmer la voiture quand le conducteur - dès le premier jour - a reconnu et accepté sa responsabilité" dans l'accident, a-t-il ajouté.

P.La. avec AFP