TOUT COMPRENDRE. Pourquoi Pornhub engage un bras de fer avec le gouvernement

Dans l'après-midi de ce mercredi 4 juin, le groupe Aylo va bloquer l'accès à ces trois plateformes en France. Une décision prise pour protester contre la législation française sur le contrôle de l'âge.

"Nous suspendons l'accès à notre site internet en France". Ainsi commence le message qui sera affiché sur Pornhub, Redtube et Youporn dès l'après-midi de ce mercredi 4 juin.

Leur propriétaire, Aylo, a en effet décidé ce mardi de bloquer l'accès à ses sites pornographiques en France en signe de protestation d'une loi l'obligeant à vérifier l'âge de ses utilisateurs. Un problème qui n'est pas nouveau et qui fait l'objet d'un débat depuis quelques années.

· Pourquoi le contrôle de l'âge est obligatoire?

Aylo a décidé de bloquer l'accès à ces sites pornographiques en raison d'une législation française promulguée en mai 2024. Appelée loi Sren, elle vise à sécuriser et réguler l'espace numérique. Dans cet objectif, elle oblige notamment les sites pornographiques à mettre en place des systèmes de vérification d'âge pour protéger les enfants de leurs contenus, en les empêchant d'y accéder.

Dans le cadre de cette loi, l'Arcom est autorisée à réclamer le blocage d'un site pour adultes si celui-ci ne se plie pas à cette obligation. Elle en a d'ailleurs menacé plusieurs depuis et même obtenu le blocage de l'un d'entre eux en avril dernier.

· Pourquoi est-ce difficile à mettre en place?

Cette loi s'ajoute à une autre qui, depuis juillet 2020, indique que la simple déclaration de majorité n'est pas suffisante et qu'une vérification s'impose. Malgré cela, une demande de blocage pour cinq sites pornographiques initiée en 2021 n'avait pas abouti, la justice française reprochant l'absence de directives pour mettre en place un procédé technique de vérification de l'âge.

Depuis, quelques directives et propositions ont été émises, à commencer par un système de vérification d'âge "en double anonymat", avec une attestation de majorité. Concrètement, celui qui fournit l'attestation de majorité (opérateur télécoms, fournisseur d'identité numérique...) ne sait pas pourquoi elle va être utilisée et le site sur lequel cette attestation est utilisée ne connaît pas l'identité de la personne.

Le 11 octobre dernier, l'Arcom a en outre publié un référentiel sur la vérification de l'âge adressé aux sites pornographiques, les sommant de mettre en place un système efficace, mais aussi respectueux de la vie privée. Mais cela reste difficile, d'autant plus qu'il n'existe aucune solution "officielle".

Jusqu'ici, ce ne sont que certaines méthodes qui ont été recommandées dont l'envoi d'une vidéo de soi à une IA pour justifier son âge à l'aide de la reconnaissance faciale. Une option qui n'est pas toujours efficace.

· Pourquoi Aylo bloque ses sites en France?

À la publication de son référentiel, l'Arcom avait laissé trois mois aux sites pornographiques pour mettre en place un système de vérification de l'âge efficace et respectueux de la vie privée. Mais cette obligation a ensuite été élargie aux plateformes établies dans d'autres pays européens comme Tukif, Pornhub ou encore Jacquie et Michel.

À compter du 6 mars, Aylo avait ainsi trois mois pour se conformer à la loi Sren. Mais le groupe a finalement décidé de quitter la France. Elle reproche notamment au gouvernement français de mettre en danger la vie privée de tout le monde et d'exposer les enfants à des risques en lui imposant ce contrôle de l'âge.

La maison mère de Pornhub, Redtube et Youporn déplore également d'avoir été ignorée alors qu'elle a tenté de collaborer avec le gouvernement, en proposant des solutions "plus adéquates" dont une vérification de l'âge directement sur l'appareil et qui protégerait à la fois les mineurs et la vie privée des visiteurs.

D'autres sites pornographiques concernés par cette obligation n'ont pas quitté la France, mais ont usé de recours pour obtenir un délai supplémentaire. En mai dernier, Tukif et xHamster, qui étaient bloqués depuis quelques mois en France, ont par exemple été temporairement réautorisés par la justice en revendiquant le bénéfice du pays d'origine. D'après ce dernier, ce n'est pas le droit du pays où le service est rendu qui s'applique, mais celui du pays d'origine du prestataire de service. Or, aucun des deux sites n'est basé en France.

· Comment a réagi le gouvernement?

Le gouvernement n'a pas tardé à réagir à la décision d'Aylo. "Protéger les mineurs, c'est notre engagement, notre responsabilité. Pornhub, Youporn et Redtube refusent de se conformer à notre cadre légal et décident de partir. Tant mieux! Il y aura moins de contenus violents, dégradants, humiliants accessibles aux mineurs en France. Au revoir", s'est réjouie Aurore Bergé, ministre chargée de l'Égalité entre les femmes et les hommes, sur X.

"Mentir quand on ne veut pas respecter la loi et prendre en otage, c'est inadmissible (...) Demander aux sites pornographiques de vérifier l'âge de leurs utilisateurs ce n'est pas stigmatiser les adultes, mais bien protéger les enfants. D'autres l'ont fait. Si Aylo préfère sortir de France que d'appliquer notre loi, libre à eux", a de son côté écrit Clara Chappaz, ministre déléguée chargée du Numérique.

Kesso Diallo