INFO TECH&CO. En Nouvelle-Calédonie, le blocage de Tiktok fait exploser l'utilisation des VPN

Deux des principaux services VPN, des outils légaux permettant de simuler une connexion depuis un pays tiers, font face à des hausses très importantes d'utilisateurs, suite à l'interdiction de Tiktok dans l'archipel.

Ce sont des chiffres pour le moins impressionnants: +2.500% du côté de Proton VPN, +500% du côté de NordVPN. Les deux spécialistes des logiciels VPN - des applications qui permettent de modifier sa connexion pour passer par un serveur basé dans un pays tiers, communiquent ce 17 mai à Tech&Co l'intérêt massif pour leurs offres de la part des internautes basés en Nouvelle-Calédonie. Un mouvement qui fait suite à l'interdiction de Tiktok, décidée par le gouvernement, ce 15 mai, suite aux émeutes qui secouent l'archipel.

"Les gens se tournent vers les VPN pendant les périodes de troubles pour accéder à un internet libre et contourner les blocages. La censure en ligne augmente à un rythme alarmant et n’est visiblement plus juste l’apanage des régimes autoritaires. Il s’agit d’une mesure sans précédent dans une démocratie occidentale", regrette Proton VPN, auprès de Tech&Co.

L'évolution de l'utilisation de l'outil Proton VPN, au mois de mai, en Nouvelle-Calédonie © Proton VPN

Moyen de contournement

En Nouvelle-Calédonie, le blocage de Tiktok est mis en œuvre par l'unique opérateur local, qui est par ailleurs public. Concrètement, il bloque l'adresse de l'ensemble des serveurs rattachés à Tiktok: les utilisateurs de l'application voient ainsi s'afficher une page blanche. En passant par un VPN, l'internaute voit sa connexion passer par un serveur relais, basé dans un autre pays, et peut ainsi de nouveau accéder à la plateforme chinoise.

"Dans le cas de la Nouvelle-Calédonie, pour la journée du jeudi 16 mai, nous avons enregistré une augmentation de 500% de nos transactions. Des chiffres qui, par expérience dans les autres pays, ne vont sans doute pas décliner tant que Tiktok sera banni", explique NordVPN à Tech&Co.

Si le blocage d'un réseau social est une première dans une démocratie occidentale, les services de VPN voient bien souvent le nombre d'utilisateurs bondir lorsque certains pays prennent des mesures analogues de blocage de réseaux sociaux.

Selon les données de Proton VPN, on retrouve des hausses du même ordre en septembre 2023 (+2.500%), en Azerbaïdjan, alors que le pouvoir avait limité l'accès aux réseaux sociaux lors du conflit avec l'Arménie dans le Haut-Karabagh. Ou par exemple lors du blocage de Tiktok au Sénégal (+2.800%), au cours de l'été 2023, dans le cadre de manifestations d'opposants au pouvoir.

D'après l'outil Google Trends, les recherches contenant le mot-clé "VPN" ont par ailleurs largement augmenté au cours des dernières heures en Nouvelle-Calédonie. Pour l'heure, le gouvernement n'a pas précisé les raisons du blocage de Tiktok dans l'archipel.

Auprès de Tech&Co, Tiktok a de son côté vivement critiqué ce blocage. "Il est regrettable qu'une décision administrative de suspension du service de TikTok ait été prise sur le territoire de la Nouvelle-Calédonie, sans aucune demande ou question, ni sollicitation de retrait de contenu, de la part des autorités locales ou du gouvernement français", a ainsi déclaré la plateforme ce 16 mai au soir.

https://twitter.com/GrablyR Raphaël Grably Rédacteur en chef adjoint Tech & Co