Jusqu'à quel âge a-t-on le droit de travailler?

En septembre prochain, Didier Raoult, 69 ans, devra laisser son poste de directeur de l'IHU de Marseille en raison de son âge. L'occasion de rappeler les règles en vigueur qui s'imposent à tous ceux qui veulent faire durer le plaisir (professionnel)...

Coupons court d'entrée... Rares sont les travailleurs qui rêvent de prolonger indéfiniment leur carrière professionnelle. Ils sont, en tout cas, bien moins nombreux que ceux qui attendent leur retraite à taux plein, toujours plus longue à obtenir après 30 ans de réforme.

Mais il existe quelques exceptions. Mercredi, Le Monde révélait que le professeur Didier Raoult, 69 ans, allait devoir laisser sa place à la tête de l’Institut hospitalo-universitaire (IHU). Non pas que le microbiologiste souhaite prendre sa retraite. Son âge l'y contraint. Sa seule issue eut été d'obtenir un cumul emploi-retraite.

Mise en retraite d'office

En droit français, il existe en effet une mise à la retraite d'office. Elle a été fixée à 70 ans, en 2009, pour les salariés du privé. A partir de cet âge, un employeur peut décider unilatéralement de la mise à la retraite d'un salarié, sans lui demander son avis. Il existe néanmoins quelques formes d'usage à respecter (comme le délai de prévenance de trois mois) notamment si un accord collectif en prévoit.

Concernant les salariés protégés (représentants syndical ou représentants du personnel), l'entreprise doit de surcroît obtenir l'aval de l'inspection du travail.

Exception à la règle générale: la mise à la retraite d'office n'est pas possible si le salarié a été embauché à 70 ans révolus. La mise à la retraite d'office n'est cependant pas une obligation. En clair, il n'existe pas d'âge limite au-delà duquel un salarié du privé n'a plus d'autres choix que de prendre sa retraite.

Le cas (complexe) de la fonction publique

Tel n'est pas le cas dans la fonction publique où il existe bien un âge limite d'activité fixé pour les fonctionnaires "sédentaires" à 67 ans pour les fonctionnaires nés en 1955 ou après. Ce seuil peut néanmoins être décalé pour ceux dont la carrière a commencé tard et qui n'ont pas accumulé assez de trimestres pour obtenir une pension à taux plein. Les prolongations ne peuvent néanmoins pas excéder dix trimestres. L'administration n'est en revanche pas obligée de répondre favorablement à la demande de maintien en activité, si elle juge par exemple le fonctionnaire inapte physiquement. De la même façon, avoir des enfants à charge permet d'obtenir une prolongation de sa carrière (une année par enfant) dans la limite de trois ans.

Certains fonctionnaires, dits de "catégorie active", qui regroupe les emplois avec un risque particulier ou des fatigues exceptionnelles (policiers de terrain, chefs d'unité de soins, infirmiers spécialisés de salle d'opération…) voient leur âge limite d'activité réduit parfois drastiquement (57 ans pour le personnel actif de la police nationale). Là encore, il est possible de poursuivre pour compléter ses trimestres ou en cas d'enfants à charge.

Au mieux, un fonctionnaire peut donc travailler jusqu'à 69 ans et 6 mois, âge auquel il doit demander un cumul emploi-retraite s'il veut poursuivre son activité professionnelle dans la fonction publique.

Ultime exception: une dérogation est possible pour les emplois de direction dont la nomination relève de la compétence du gouvernement.

Thomas Leroy Journaliste BFM Business