Un mois après l'arrestation de centaines de travailleurs sud-coréens, les États-Unis réautorisent les entreprises du pays asiatique à utiliser le visa B-1

Plusieurs centaines de ressortissants sud-coréens avaient été arrêtés par la police américaine de l'immigration sur le chantier d'une usine de batteries pour véhicules électriques en septembre dernier.

Les États-Unis ont réaffirmé autoriser les entreprises sud-coréennes à utiliser des visas B-1 pour des projets d'investissements, après l'arrestation polémique de centaines de Sud-Coréens en septembre dans une usine de l'État américain de Géorgie, a annoncé Séoul mercredi.

USA Today :"IA / ETF : Moins de visas pour les talents étrangers, de quoi accélérer le recours des entreprises à l'IA ?" , par John Plassard – 22/09

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Environ 475 personnes, dont plus de 300 ressortissants sud-coréens, pour la plupart titulaires d'un visa B-1, ont été arrêtées par la police de l'immigration américaine le 4 septembre sur le chantier d'une usine de batteries pour véhicules électriques opérée conjointement par Hyundai et LG dans cet État du sud des États-Unis. Ils avaient ensuite été rapatriés en Corée du Sud et ce raid avait fait la une des médias en Corée du Sud, un pays qui a promis d'investir 350 milliards de dollars aux États-Unis, après des menaces américaines sur les droits de douane.

L'entrée de salariés avec des visas B-1 ou dans le cadre du programme d'exemption de visa - qui autorise les visites d'affaires mais pas l'emploi - était pourtant "une pratique normale", ont affirmé des industriels sud-coréens.

"Les responsables américains ont réaffirmé que les entreprises coréennes peuvent utiliser le visa B-1 pour des activités telles que l'installation, l'entretien et la réparation d'équipements achetés à l'étranger pour des projets d'investissement américains", a indiqué le ministère sud-coréen des Affaires étrangères dans un communiqué.

Groupe de travail commun

Après l'arrestation de septembre, les deux pays ont mis en place un groupe de travail qui s'est réuni pour la première fois mardi. Son objectif: faciliter l'entrée des ressortissants sud-coréens impliqués dans des projets d'investissement américains. Ils ont également convenu d'ouvrir en octobre un bureau dédié aux investisseurs au sein de l'ambassade américaine à Séoul. Le secrétaire d'État adjoint américain Christopher Landau, présent lors de la séance d'ouverture du groupe de travail, a déclaré qu'il "se réjouissait de l'arrivée de personnel coréen lié à ces projets".

Un visa est nécessaire pour travailler aux États-Unis, mais il est de plus en plus difficile à obtenir sous l'administration Trump, poussant les entreprises a contourner les règles. Parmi les contournements possibles figure le programme d'exemption de visa ESTA, nécessitant une autorisation en ligne et couvrant les citoyens de dizaines de pays.

J. Br. avec AFP