Mer Baltique: nouveau câble sous-marin endommagé, la Suède ouvre une enquête pour "sabotage aggravé"

Un câble sous-marin de fibre optique entre la Lettonie et la Suède a été endommagé dimanche en mer Baltique, probablement en raison d'une intervention externe selon les autorités lettones.

Au moins un câble sous-marin reliant la Suède à la Lettonie, en mer Baltique, a été endommagé dimanche, dû à des "facteurs externes" selon Riga qui a déployé un navire de guerre dans la zone de l'incident. Plusieurs dégradations ciblant les infrastructures énergétiques et de communication sont survenues ces derniers mois dans cet espace maritime. Elles s'inscrivent, selon des experts et responsables politiques, dans le contexte d'une "guerre hybride" menée par la Russie contre les pays occidentaux.

Tôt dimanche matin, un câble de fibre optique appartenant au centre national de radio et de télévision de Lettonie (LVRTC) reliant l'île suédoise de Gotland à la ville lettone de Ventspils, a été abîmé. Quelques heures plus tard, le parquet suédois a annoncé avoir ouvert une enquête pour "sabotage aggravé" et saisi un navire suspecté. "Plusieurs autorités, dont l'unité nationale des opérations de la police, les gardes-côtes et les forces armées, participent à l'enquête", a déclaré le procureur en charge de l'affaire Mats Ljungqvist, sans donner plus de détails.

"Sur la base des constatations actuelles, nous présumons que le câble a été considérablement endommagé par des facteurs externes", avait déclaré LVRTC dans un communiqué plus tôt dans la journée.

Les dommages ont eu lieu dans les eaux territoriales suédoises à une profondeur d'au moins 50 mètres.

Un navire suspect identifié par la Lettonie

Riga a dans la foulée déployé un navire de guerre sur le lieu de l'avarie, précisant avoir identifié un "navire suspect", le "Michalis San", ainsi que deux autres navires, dans la zone. Le "Michalis San" était en route vers la Russie, selon des sites de suivi maritimes. "Nous avons un navire de guerre qui patrouille la mer Baltique en permanence, jour et nuit, et qui nous a permis de nous déployer rapidement dès que nous avons connaissance de l'avarie", a déclaré le commandant de la marine lettone, Maris Polencs, lors d'une conférence de presse.

Les chefs de gouvernement suédois et letton ont communiqué tout au long de la journée. "J'ai été en contact étroit avec ma collègue lettone la Première ministre Evika Silina", a déclaré le Premier ministre suédois Ulf Kristersson sur X, faisant état d'au moins un câble endommagé.

"La Suède, la Lettonie et l'OTAN coopèrent étroitement sur cette affaire. La Suède apportera les capacités nécessaires" pour les besoins de l'enquête, a-t-il ajouté.

Les pays riverains de la mer Baltique s'efforcent de renforcer leurs défenses après le sabotage présumé de plusieurs câbles sous-marins cet automne et hiver. Face au caractère répété de ces événements, l'Otan a annoncé en janvier lancer une mission de patrouille visant à protéger ces infrastructures sous-marines. Avions, bateaux et drones y seront dépêchés.

"Des perturbations dans les services de transmission de données"

Dimanche, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a immédiatement fait part de sa "solidarité totale" avec les pays touchés par les dommages sur le câble letton. "La résilience et la sécurité de nos infrastructures critiques sont une priorité absolue", a-t-elle souligné sur le réseau social X.

Les conséquences semblent pour l'heure limitées. Des "perturbations dans les services de transmission de données" ont eu lieu, a constaté le LVRTC. Mais des solutions de remplacement ont entre-temps été trouvées, et les utilisateurs finaux ne seront globalement pas affectés, a ajouté le centre.

Le 25 décembre, le câble électrique EstLink 2, reliant la Finlande à l'Estonie, et quatre autres câbles de télécommunications avaient été endommagés, quelques semaines seulement après des dommages similaires sur deux câbles de télécommunications dans les eaux suédoises.

TT avec AFP