À court de fuel, l'aéroport d'Heathrow demande aux compagnies de voler avec un excédent de carburant

Si l'aéroport évoque des problèmes d'approvisionnement pour justifier sa demande, la surcharge de kérosène transportée en avion est à l'origine d'une augmentation des émissions de carbone.

C'est une pratique controversée. L'aéroport d'Heathrow a demandé aux compagnies aériennes de voler avec davantage de carburant, rapporte le journal britannique The Guardian. Dans une note qui leur a été envoyée dimanche et qui porte sur les neuf derniers jours de juillet, les compagnies ont en effet été priées par le plus gros aéroport du Royaume-Uni de transporter du carburant supplémentaire dans les réservoirs de leurs avions à destination de Londres. Elles sont ensuite censées redécoller de la capitale sans en emporter trop.

Cette pratique est toutefois régulièrement pointée du doigt. D'abord car, en alourdissant l'avion, elle augmente la consommation de kérosène consommé par vol par l'appareil. Ce qui a pour effet d'augmenter les émissions de CO2.

Ensuite car, malgré ces conséquences néfastes pour la planète, elle a aussi souvent été motivée par des questions financières. En effet, comme l'explique The Guardian, si la consommation supplémentaire de fuel provoque un surcoût, le fait de transporter ce carburant supplémentaire peut induire des économies plus importantes encore. C'est le cas lorsque le coût du kérosène acheminé est beaucoup moins élevé que dans d'autres aéroports.

900.000 tonnes d'émissions de carbone par an

En Europe, ce type de ravitaillement est à l'origine de 900.000 tonnes d'émission de carbone par an, selon une étude d'Eurocontrol datée de 2019 citée dans les colonnes du Guardian. La compagnie British Airways a notamment déjà été épinglée pour avoir réalisé ce type de ravitaillement.

Pour justifier sa demande, l'aéroport londonien a avancé des problèmes d'approvisionnement. Le carburant de l'aéroport de l'ouest londonien est acheminé soit par des pipelines souterrains soit par camion, précise le média.

Sans rentrer dans les détails de ces problèmes d'approvisionnement, l'aéroport s'est cependant montré rassurant.

"L'aéroport dispose de suffisamment de carburant et les passagers peuvent être rassurés sur le fait que leurs vols continueront à fonctionner normalement", a déclaré un porte-parole.

Nina Le Clerre